Bu keşif size gülünç gelse de NASA araştırmacıları için çok ciddi bir mesele. Prestijli uzay araştırma merkezinden bir ekip, BMC Microbiology dergisinde bu bakterilerin gelecekte uzayda uzun süreli görevler, hatta Mars'a ilk insanlı uçuşlar sırasında astronotlar için bir tehlike oluşturabileceğini açıklıyor. 260 milyon kilometrelik bu uzun yolculuk sırasında hastaları tedavi etmek için geri dönmek imkansız olacaktır.
Dirençli suşlar...
Bu 5 bakterinin DNA'sını inceleyen bilim adamları, bunların Tanzanya ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yakın zamanda izole edilen 3 enterobakteriye (bağırsakta bulunan bakteriler) yakından benzediğini ortaya koydular. Bağışıklık engelli insanlarda ve bebeklerde ciddi nozokomiyal enfeksiyonlardan sorumlu bu bakteriler, yüksek derecede patojenik ve birçok antibiyotiğe dirençli bir bakteri türündendir. Uluslararası uzay istasyonunda bulunan suşlar da araştırmacıların vurguladığı üzere, "20 yılı aşkın süredir astronotların aldıkları antibiyotikler" dahil, birçok antimikrobiyala (örneğin penisiline) karşı dirençliydi.
... ama şimdilik zararsız
Neyse ki, bu suşların kötücül olmadığı, yani astronotların sağlığını tehdit etmedikleri ortaya çıktı. Ancak bunların sorun haline gelme olasılığı çok büyük (%79 oranında). Birçok çalışma, ISS'deki çok düşük yerçekimi gibi henüz belirlenecek bazı koşullar altında bakterilerin virülansı ve antibiyotiklere direncinin artabileceğini, veya mikroorganizmaların büyümesi veya boyunun etkilenebileceğini göstermiştir. Bu çalışma aynı zamanda uluslararası uzay istasyonunun steril olmadığını hatırlatıyor: Astronotlar kendi mikroplarıyla geliyorlar, ve istasyona gönderilen gıda veya ekipmanda da mikrop bulunabiliyor.
