Bifidobactérias no início da vida para menos alergias?
Certas bifidobactérias do intestino do lactente, favorecidas em particular pela amamentação, poderiam protegê-lo de forma duradoura de alergias, limitando a produção dos anticorpos envolvidos.
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Sobre este artigo
As doenças alérgicas (eczema, asma, alergias alimentares) geralmente aparecem muito cedo na vida e estão em ascensão. Levantam, portanto, uma questão crucial: que mecanismos explicam o estabelecimento destes terrenos alérgicos? E como combatê-los?
16% A sensibilização sobre alergénicos alimentares afeta até 16% dos lactentes em países de baixa e alta renda. ¹
Uma questão de bifidobactérias
Um estudo 1 publicado no início de 2026 na revista Nature Microbiology considera que parte da história acontece muito cedo no intestino do lactente, através das bactérias que ali se instalam. Em particular, algumas bifidobactérias que contêm um gene específico (o aldh), o que lhes dá o poder de converter aminoácidos aromáticos do leite materno nos seus respetivos lactatos aromáticos.
Estes lactatos exercem um efeito benéfico na construção do sistema imunológico da criança. Em particular o 4-OH-PLA: esse lactato aromático parece reduzir a produção de anticorpos chamados IgE (imunoglobulinas E), que estão envolvidos no desenvolvimento de alergias. Também parece estar associado a uma diminuição de dermatite atópica aos dois anos de idade.
x14 O parto vaginal está associado a uma probabilidade 14 vezes maior de colonização por cepas maternas, em comparação com o parto por cesariana. ¹
Um intervalo de tempo muito curto
Estes processos são precoces e fugazes: o efeito protetor das bifidobactérias aldh+ na microbiota intestinal só existiria por um período muito limitado, até aos 5-6 meses de idade da criança. É durante esse período, que geralmente corresponde à amamentação, que as bifidobactérias estão mais presentes no seu sistema digestivo e que a produção de 4-OH-PLA é máxima. A diversificação da dieta (introdução de alimentos sólidos) vem desarranjar tudo isso.
Assim, haveria uma "janela crítica" do desenvolvimento imunológico infantil, durante a qual uma microbiota intestinal rica em bifidobactérias aldh+ pode ter uma influência duradoura sobre o risco de alergia da criança e do futuro adulto.
Um desequilíbrio da microbiota ao 1 ano de idade permite prever alergia aos 5 anos
O que promove este mecanismo de proteção
Consoante o estudo, vários fatores iniciais parecem estar associados a uma melhor absorção dessas bactérias benéficas e, portanto, a níveis mais elevados de 4-OH-PLA:
- o parto vaginal, que permite à criança recuperar parte da microbiota da mãe, incluindo bifidobactérias;
- a presença de irmãos mais velhos, que também são fontes de trocas alegres (e benéficas!) de bactérias;
- e, sobretudo, a amamentação materna exclusiva nos dois primeiros meses de vida, o que promove o estabelecimento desses mecanismos naturais de proteção contra alergias.
Estes dados ilustram como os primeiros meses de vida podem ser importantes na trajetória microbiota-imunidade, no cerne dos primeiros 1000 dias da criança.
1. Myers PN, Dehli RK, Mie A et al. Early-life colonization by aromatic-lactate-producing bifidobacteria lowers the risk of allergic sensitization. Nat Microbiol. 2026 Feb;11(2):429-441.
