A microbiota da pele

O que é exatamente a microbiota da pele?

Vamos começar por nos focarmos na pele, o maior órgão do corpo humano e a sua primeira linha de defesa. A pele atua como uma barreira protetora tripla:^1,2

• uma barreira física que protege os órgãos internos do ambiente externo³
• uma barreira química: seca e rica em sais e em compostos ácidos, a pele é um ambiente hostil para muitos microrganismos⁴
• uma barreira imunitária, graças às células de defesa da pele que evitam a colonização e a infeção por micróbios patogénicos²

Apesar de tudo isto, a pele aloja a sua própria microbiota específica, que inclui bactérias (Cutibacterium acnes, Staphylococcus epidermidis, etc.), fungos (por exemplo Malassezia), vírus (por exemplo, papilomavírus) e parasitas (incluindo ácaros, como Demodex). Estes microrganismos vivem em perfeita harmonia e formam conjuntamente a microbiota da pele.^1,5

Como já deve ter notado, a sua pele muda de uma zona do corpo para outra:

• mais seca no antebraço e nas palmas das mãos^1,5
• mais oleosa no rosto, no peito e nas costas^11,5
• e mais húmida nas axilas, na dobra dos cotovelos, nas narinas, na parte de trás dos joelhos e nas virilhas.^1,5

Cada uma dessas zonas da pele aloja uma microbiota diferente, adaptada ao seu ambiente específico.¹Alguns investigadores fazem ainda a distinção de um quarto local nos pés (unhas, calcanhar e espaço entre os dedos).¹

Para além destas variações ao longo da superfície cutânea, também existem alterações em função da profundidade ou da camada da pele: quanto mais profundamente se penetra na derme, cada vez menos microrganismos (sidenote: Microrganismos Organismos vivos que são pequenos demais para serem vistos a olho nu. Eles incluem as bactérias, os vírus, os fungos, as arqueas, os protozoários, etc... E são comumente chamados de “micróbios” Fonte: What is microbiology? Microbiology Society.
  ) nos surgem e mais semelhantes eles são de pessoa para pessoa.⁶

Como é que a microbiota da pele se altera ao longo da vida?

A microbiota cutânea é relativamente estável ao longo do tempo^1,5 e apenas se altera nas principais etapas da vida.

Ao nascerem, as crianças dadas à luz por parto normal recebem a transmissão de bactérias vaginais (Lactobacillus , C. albicans), enquanto as nascidas por cesariana acolhem os micróbios da pele da mãe (Estafilococos e Estreptococos). Na puberdade, a taxa de secreção das hormonas do crescimento multiplica-se. A pele torna-se mais oleosa e seleciona microrganismos mais bem adaptados, que se mantêm até a idade adulta. A pele modifica-se gradualmente à medida que envelhece, com o sistema imunitário a enfraquecer, a renovação celular a reduzir-se, menos suor e uma secreção de sebo alterada.^7,8

Estas mudanças fisiológicas modificam o ambiente da pele e alteram o equilíbrio microbiano,⁷ que se torna mais diversificado e apresenta uma alteração no predomínio dos grupos bacterianos.⁸

Porque é que a microbiota da pele é um fator fundamental para a saúde cutânea?

A microbiota cutânea sabe como agradecer ao hospedeiro por lhe conceder alimento e abrigo. Ela protege-o dos agentes patogénicos (sidenote: Agente patogénico Um agente patogénico é um microrganismo que provoca ou pode provocar uma doença Pirofski LA, Casadevall A. Q and A: What is a pathogen? A question that begs the point. BMC Biol. 2012 Jan 31;10:6. ) através da sua presença física na pele e da secreção de ácidos e moléculas antibacterianos.² Mas não se limita a isso. Desempenha também um papel fundamental na imunidade: estimula os mecanismos de defesa imunitária da epiderme e do corpo em geral, e abranda a inflamação quando necessário.⁴

Que doenças estão associadas a uma microbiota cutânea desequilibrada?

A composição da microbiota da pele é influenciada principalmente pelas características do hospedeiro (idade, sexo, genes, estado do sistema imunitário, dieta, níveis de stress) e ambientais (estilo de vida, higiene doméstica e pessoal, condições de vida, localização geográfica, exposição ao sol, etc.).² Por vezes, fatores como o stress, uma mudança de estilo de vida, a toma de medicamentos (por exemplo, antibióticos) ou o uso de produtos de higiene pessoal perturbam o equilíbrio da microbiota: bactérias que anteriormente eram benéficas para o hospedeiro assumem o controlo e tornam-se patogénicas¹. Muitas das doenças cutâneas vulgares estão associadas a alterações na microbiota. Esta situação designa-se disbiose (sidenote: Disbiose A "disbiose" não é um fenómeno homogéneo – varia em função do estado de saúde de cada indivíduo. É geralmente definida como uma alteração da composição e do funcionamento da microbiota, causada por um conjunto de fatores ambientais e relacionados com o indivíduo que perturbam o ecossistema microbiano. Levy M, Kolodziejczyk AA, Thaiss CA, et al. Dysbiosis and the immune system. Nat Rev Immunol. 2017;17(4):219-232. ) .¹

A disbiose é frequentemente associada a afeções patológicas da pele, como o acne,⁹ a dermatite atópica,¹⁰ a psoríase,¹¹ a dermatite seborreica,¹² a rosácea¹³ ou o cancro da pele.¹⁴ Podem também observar-se alterações na microbiota da pele em problemas cutâneos não patológicos, como pele sensível, sensação de desconforto ou de irritação, ou assaduras. A pele encontra-se constantemente exposta a vários fatores externos relacionados com o estilo de vida (frio, calor, sol, UV, produtos de higiene, etc.) ou a própria pessoa (genes, sensibilidade, alergias, etc.) que podem afetar as propriedades físicas, mecânicas ou microbianas da barreira da pele.¹⁵ A microbiota participa também na cicatrização de feridas¹⁶ e contribui para o odor corporal.¹⁷

Como podemos cuidar da nossa microbiota da pele?

Agora já sabemos a importância da microbiota da pele para a nossa saúde cutânea e que a microbiota intestinal também desempenha um papel nela. Então, como é que poderemos cuidar das nossas várias microbiotas para que a pele permaneça saudável? Muitos investigadores se têm debruçado sobre esta questão. Infelizmente, a resposta não é tão simples como usar bactérias ou fungos benéficos para repovoar ou enriquecer a microbiota existente ou para substituir uma microbiota que não está à altura da função. Em vez disso, a ideia é modificar a microbiota para que ela funcione corretamente, melhorando assim a saúde do hospedeiro. Como? Existem várias formas de melhorar o equilíbrio e a diversidade da microbiota intestinal, cada uma das quais com as suas características próprias:

Preparados orais:

A existência de um eixo intestino-pele aumenta a esperança de que possamos melhorar a saúde cutânea modulando a microbiota intestinal através da ingestão de suplementos probióticos, prebióticos e simbióticos, ou recorrendo a uma melhor dieta:

• Probióticos são microrganismos vivos que oferecem benefícios para a saúde do hospedeiro quando aplicados em quantidades adequadas.^19,20 Para determinadas doenças inflamatórias da pele, o recurso a probióticos específicos parece ser eficaz.¹⁴
• Prebióticos são fibras alimentares não digeríveis específicas, que conferem determinados benefícios para a saúde. São usados seletivamente por microrganismos benéficos na microbiota do hospedeiro.^21,22Os simbióticos²³, combinações contendo prebióticos e probióticos, têm apresentado resultados promissores na dermatite atópica.²⁴
• Dieta,  a diversidade e a qualidade daquilo que comemos contribui para o equilíbrio da nossa microbiota intestinal.^25,26Uma dieta desequilibrada pode afetar a composição microbiana do intestino e originar várias doenças²⁷ Para manter nosso intestino em forma, temos de saber quais os alimentos que têm efeito negativo ou positivo nela.²⁸

Preparados para uso tópico :

Embora existam poucos estudos, produtos de aplicação na pele contendo certos probióticos, prebióticos ou ambos, demonstraram resultados positivos na melhoria da saúde cutânea de pacientes com doenças de pele.^14,24

No entanto, ainda são necessários ensaios clínicos para se otimizar a sua fórmula. Daí a importância de acompanhar as nossas novidades sobre a microbiota cutânea.

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