¿Menos alergias gracias a las bifidobacterias al principio de la vida?
Algunas bifidobacterias del intestino del lactante, sobre todo favorecidas por la lactancia materna, podrían proteger de forma duradera de las alergias, al limitar la producción de los anticuerpos implicados.
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Acerca de este artículo
Las enfermedades alérgicas (eccema, asma, alergias alimentarias) a menudo aparecen muy temprano en la vida y están en fuerte aumento. Por lo tanto, despiertan una pregunta crucial: ¿cuáles son los mecanismos que explican la aparición de estos terrenos alérgicos? ¿Y cómo controlarlos?
16 % La sensibilización a los alergenos alimentarios afecta hasta al 16 % de los lactantes tanto en los países de ingresos bajos como altos. ¹
A question of bifidobacteria
Un estudio 1 publicado a principios de 2026 en la revista Nature microbiology considera que una parte de la historia empieza muy temprano, en el intestino del lactante, a través de las bacterias que allí se instalan. En especial, algunas bifidobacterias están dotadas de un gen particular (ALDH), que les da el poder de transformar aminoácidos aromáticos de la leche materna en sus lactatos aromáticos respectivos.
Estos lactatos tienen un efecto beneficioso sobre el sistema inmunitario en desarrollo del niño. En especial uno de ellos, el 4-OH-PLA: este lactato aromático parece reducir la producción de anticuerpos llamados IgE (inmunoglobinas E), que están implicadas en la aparición de las alergias. También se asocia a menos dermatitis atópica a los 2 años.
x14 El parto por vía vaginal se asocia a una probabilidad 14 veces más elevada de colonización por cepas maternas, comparado con el parto por cesárea. ¹
Una ventana de tiempo muy corta
Estos procesos son tan precoces como fugaces: el efecto protector de las bifidobacterias ALDH+ de la microbiota intestinal solo existiría durante un periodo muy limitado, hasta los 5-6 meses de vida del niño. Durante este periodo, que corresponde en general a la lactancia, es cuando las bifidobacterias están más presentes en su aparato digestivo y la producción de 4-OH-PLA es máxima. La diversificación de la alimentación (introducción de alimentos sólidos) lo desbarata todo.
Así pues, existiría una «ventana crítica» del desarrollo inmunitario del lactante, durante la cual una microbiota intestinal rica en bifidobacterias ALDH+ puede influir de forma duradera sobre el riesgo de alergia del niño y del futuro adulto.
Un desequilibrio de la microbiota a la edad de 1 año permite predecir el desarrollo de alergias a los 5 años
Lo que favorece este mecanismo protector
A la luz del estudio, varios factores precoces parecen asociados a una mejor instalación de estas bacterias beneficiosas y, por lo tanto, a unos niveles más elevados de 4-OH-PLA:
- el nacimiento por vía vaginal, que permite que el niño adquiera una parte de la microbiota de su madre, por lo tanto, bifidobacterias;
- la presencia de hermanos y hermanas mayores, también fuente de felices (¡y beneficiosos!) intercambios de bacterias;
- y, sobre todo, la lactancia materna exclusiva los dos primeros meses, que favorece la instalación de estos mecanismos naturales de protección contra las alergias.
Estos datos ilustran hasta qué punto los primeros meses de vida pueden ser importantes en la trayectoria microbiota-inmunidad, en los 1000 primeros días de vida.
1. Myers PN, Dehli RK, Mie A et al. Early-life colonization by aromatic-lactate-producing bifidobacteria lowers the risk of allergic sensitization. Nat Microbiol. 2026 Feb;11(2):429-441.
