Prevención de la alergia a los cacahuates gracias a la microbiota

Alergia a los cacahuates: un problema común pero serio para nuestros hijos. ¿Sabía que esta alergia afecta a cerca del 2% de los niños en los países occidentales? ¹ Los síntomas –dificultad para respirar, garganta inflamada, diarrea, náuseas, erupciones cutáneas, desmayos, etc.– son de intensidad variable, aunque el más preocupante es la anafilaxia, una reacción violenta del organismo entero que puede llegar a ser mortal. ^2,3 Esta alergia se manifiesta a menudo desde la primera infancia y, a diferencia de otras alergias alimentarias, puede ser mucho más severa y persistir hasta la edad adulta en el 80% de los casos.​​​​​​​ ¹

¿Existe una relación entre la microbiota y la alergia alimentaria?

¿Y la microbiota intestinal? Desde hace varios años sabemos que las comunidades microbianas que viven en el intestino también desempeñan un papel importante en la construcción del sistema inmunitario. Estudios recientes indican incluso que la microbiota intestinal podría estar implicada en el desarrollo de alergias alimentarias. Los pacientes con alergias alimentarias presentan una microbiota intestinal desequilibrada.

¿Qué sucede durante la primera infancia antes de que siquiera se manifiesten las alergias? Un equipo de investigadores estadounidenses intentó responder a esta pregunta analizando la microbiota de 122 niños desde la primera infancia hasta la aparición de la alergia, con el objetivo de comprender mejor cómo se desarrolla la alergia y poder prevenirla en el futuro.

Dime cuál es tu microbiota y te diré cómo será tu futura alergia

Primera observación de los investigadores: los pacientes que desarrollaron una alergia a las cacahuates hacia la edad de 9 años tenían una microbiota intestinal poco diversificada durante sus primeros meses de vida. Sus comunidades microbianas mostraron una evolución más dinámica y una distribución menos homogénea en comparación con la microbiota de los niños que no desarrollaron alergia, cuya flora intestinal fue evolucionando de forma más continua y homogénea a lo largo del tiempo.

Segunda observación: algunas especies del género Clostridium eran más abundantes en los lactantes que no se volvieron alérgicos a las cacahuates, mientras que las bacterias Streptococcus sp eran, a la inversa, más abundantes en los lactantes que más adelante desarrollarían esta alergia. Hacia la edad de nueve años, las conocidas bacterias beneficiosas del género Bifidobacterium eran más abundantes en los sujetos no alérgicos.

Además de estas diferencias en la abundancia de determinadas bacterias entre los dos grupos de niños, los autores observaron que los metabolitos producidos por la microbiota –el metaboloma– eran diferentes en los niños que desarrollaron una alergia. En particular, estos niños presentaban una disminución de algunos ácidos grasos de cadena corta (AGCC) (sidenote: Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) Los Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) son una fuente de energía (carburante) de las células de la persona que interactúan con el sistema inmunitario y están implicadas en la comunicación entre el intestino y el cerebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. )  como el butirato y el isovalerato a lo largo del tiempo. Ahora bien, ya se conocen las propiedades antialérgicas del isovalerato (asma y atopía).

El desarrollo de alergia a los cacahuates mostró una correlación con los cambios en 139 metabolitos, especialmente aquellos asociados a una vía metabólica de la histidina, precursor de la histamina, una molécula bioactiva que es liberada durante las reacciones alérgicas.