Insomnio: trastorno que afecta a la facultad de conciliar el sueño, de mantenerlo y la calidad del mismo. Este padecimiento, que suele relacionarse con predisposiciones genéticas, hormonales, inmunitarias o incluso psicosociales, puede tener graves repercusiones durante el día.
La microbiota intestinal en el banquillo de los acusados
La microbiota intestinal podría estar implicada a través del eje intestino-cerebro que permite la comunicación entre las bacterias del tubo digestivo y el cerebro. Varios estudios realizados en animales han demostrado que las alteraciones del sueño se acompañan frecuentemente de cambios en la composición y funcionamiento de la microbiota (disbiosis). A la inversa, la restauración de una microbiota intestinal normal mejora la calidad del sueño. En estas interacciones podrían intervenir citocinas (moléculas inflamatorias producidas por el sistema inmunitario en respuesta a ciertas bacterias intestinales), lo que podría explicar la inflamación observada en aquellos que sufren de insomnio.
Perfiles bacterianos característicos del insomnio
Para confirmar en el ser humano estos datos obtenidos a menudo en estudios con animales, un equipo de investigadores analizó y comparó la microbiota intestinal y la producción de citocinas de 96 adultos, de los cuales 20 tenían insomnio agudo, 38 insomnio crónico y 38 dormían bien y sirvieron de controles. El primer hallazgo fue que los pacientes con insomnio presentaban concentraciones de citocina inflamatoria más elevados que los sujetos que dormían bien, y que dichas concentraciones parecían aumentar cuanto mayor era la severidad del insomnio. Además, su microbiota estaba alterada, con una menor abundancia de ciertas bacterias conocidas por producir ácidos grasos de cadena corta, es decir, compuestos con propiedades antiinflamatorias beneficiosos para la salud. Por otro lado, los investigadores identificaron perfiles bacterianos característicos de la calidad del sueño y de la severidad del insomnio que permitían diferenciar a los sujetos con insomnio agudo o crónico de aquellos con un sueño normal.
¿Vencer al insomnio gracias a la microbiota?
Este estudio confirma que se ha producido una modificación de la microbiota en los sujetos con insomnio y que su severidad podría depender de la presencia o no de determinados grupos bacterianos. La inflamación resultante podría deberse a la duración de la disbiosis. Por lo tanto, la microbiota podría ser útil para desarrollar herramientas diagnósticas y terapéuticas dirigidas específicamente a este trastorno del sueño.
