Entre bastidores de la diarrea infecciosa: el papel de la microbiota

Al menos tres deposiciones sueltas o líquidas al día: esa es la definición de la diarrea admitida actualmente, según la OMS. Teniendo en cuenta que se necesita la presencia conjunta de 2 criterios (frecuencia y consistencia), la deposición frecuente de heces formes (es decir, de consistencia normal) no es diarrea, ni tampoco la deposición de heces de consistencia suelta con una frecuencia normal, como en el caso de los bebés amamantados.

Aunque sea «frecuente» en sus formas benignas, la diarrea no es en absoluto un asunto trivial: fue responsable de 1,6 millones de muertes en 2016, principalmente de niños malnutridos o inmunodeprimidos, así como de personas con VIH. ¹ La causa principal de estas muertes fue la grave deshidratación ligada a la pérdida de líquido en las reiteradas deposiciones.

La mayoría de los casos de diarrea aguda se deben a infecciones causadas por microorganismos patógenos, que pueden ser virus, bacterias o parásitos. ^1-3