Por detrás da diarreia infecciosa: O papel da microbiota

Pelo menos três fezes líquidas ou soltas por dia: esta é a definição geralmente aceite de diarreia, de acordo com a OMS. É preciso ter em conta que a presença dos dois critérios (frequência + consistência) é necessária: a emissão frequente de fezes formadas (e, portanto, de consistência normal) não é diarreia, nem a emissão de fezes moles com uma frequência normal, como nos bebés amamentados.

Embora seja "comum" nas formas benignas, a diarreia é tudo menos inofensiva: foi responsável por 1,6 milhões de mortes em 2016, sobretudo entre crianças mal nutridas ou imunocomprometidas, ou pessoas que vivem com VIH. ¹ A principal causa destas mortes é a desidratação grave associada à perda de fluidos em movimentos intestinais repetidos.

A maioria dos casos de diarreia aguda deve-se a uma infeção por microrganismos patogénicos, que podem ser vírus, bactérias ou parasitas. ^1-3