Список шкоди навколишньому середовищу, спричинений пластиковими відходами, які забруднюють наші океани на поверхні, а також на великих глибинах, стає довшим, оскільки дослідження цього «сьомого континенту» продовжуються. Австралійська команда нещодавно додала ще один елемент до цього сумного списку: пластикові фільтрати, тобто рідкі забруднювачі, які утворюються пластиковими відходами під впливом дощової води, серед іншого, які переносять розчинники, метали, барвники, УФ-фільтри (речовини, які поглинають ультрафіолет, часто використовуються в косметиці) або антипірени в океани.
Коктейль з бактерій і пластику
Щоб оцінити вплив цих «соків» на водні організми, дослідники зосередилися на других легенях нашої планети: Prochlorococcus, найпоширенішій бактерії в океанах, яка відіграє ключову роль: вона виробляє значну частину кисню, яким ми дихаємо. Prochlorococcus були культивовані у воді протягом 72 годин із використанням двох типів звичайних пластмас: HDPE (поліетилен високої щільності), що міститься в пакетах для покупок, і PVC (полівінілхлорид), який часто використовується в упаковках і конструкціях.
PVC більш шкідливий, ніж HDPE
Результат: пластикові фільтрати не лише зменшили ріст бактерій, але й зменшили їх здатність виробляти кисень із води та світла (фотосинтез), починаючи лише через 24 години. PVC виявився більш згубним. Його шкідливий вплив проявляється при значно нижчих дозах, ніж у випадку з HDPE. Це можна пояснити кількістю (майже вдвічі більшою) речовин, які виділяє PVC (більше 10 000 проти близько 6 000 для HDPE). Серед них є такі метали, як цинк, що використовується для виготовлення вогнестійкого PVC, а також інші «органічні компоненти» (виготовлені з вуглецю), які можуть бути шкідливими для Prochlorococcus. Необхідні інші дослідження, щоб оцінити хаос, спричинений цією задушливою рідкою пластиковою оболонкою, яка продовжує збільшуватись: маса наших пластикових відходів буде помножена вдесятеро протягом наступних десяти років.
