Muhtemelen biliyorsunuzdur; kraliçe hayatını kovanın nüfusunu artırmak üzere yumurta üreterek geçirdiği için Arı Maya üvey kız kardeşleri ile birlikte yaşar. Ancak genetik benzerliklerine rağmen o ve kız kardeşleri birbirlerini kokularından tanır! Üstelik bu çalışma arının kokusunun - kovan kardeşliğinin bir sinyali - kovan arkadaşları ile ortak olan bağırsak mikrobiyotası ile doğrudan bağlantı olduğunu önermektedir.
Sizden olanı, kokusundan tanımak
Bal arılarının vücudu koku molekülleri ile kaplıdır. Bu, kovanın girişindeki bekçilerin o kovanın arılarını tanımasını ve içeri kaçak girip yiyecek çalmaya çalışanları durdurmasını sağlar. Bir araştırma ekibi kısa bir süre önce kokuyla ilgili işaretlerin, genetik benzerlikten çok bağırsak mikrobiyotasının ortak özelliklerini (sindirim sistemini kolonize eden bakteriler, mantarlar ve virüsler) temel aldığını göstermiştir. Aynı kolonide yaşayan arıların bağırsaklarında aynı bakteriler bulunması onların ortak bir kokuları olmasını sağlar. Bunun aksine, mikrobiyotaları farklı bakteriler barındıran farklı koloniden gelen arılar farklı bir koku salgılarlar.
Rolü olan Mekanizmalar
Mikrobiyotanın bu etkisi nasıl açıklanabilir? Çeşitli teoriler ileri sürülmüştür. Bir tanesine göre, koloniye özel koku bağırsak mikrobiyotasının kendinden gelmektedir. Ancak bu hipotez çok olası gözükmemektedir çünkü bağırsak bakterilerinin erişiminin olmadığı arılarının derisinin altındaki hücreler tarafından salgılanan moleküllerin kokuda etkili olduğunu öneren önceki çalışmalara ters düşmektedir. İkinci ve daha olası bir teori ise bal arılarının mikrobiyotasının niteliksel ve niceliksel olarak, örneğin bileşenlerini sağlayarak (veya sağlamayarak) koku moleküllerinin üretimine etki ettiğini önermektedir. Koku tanıma sistemi arılar için çok faydalıdır ancak bağırsak bakterileri için de avantajları vardır: farklı sindirim sistemi florası olan arıları ret ederek kovan, farklı bakterilerin girişini sınırlamakta ve mikrobiyotadaki organizmalara rekabetin olmadığı sakin bir hayat sunmaktadır.
