Será a microbiota intestinal, o novo segredo de juventude?
E se bastasse rejuvenescer a nossa microbiota intestinal para preservar algumas das nossas capacidades cerebrais? Esta hipótese foi colocada por cientistas que esperam impedir o desenvolvimento de distúrbios da memória relacionados com a idade.
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Sobre este artigo
Perda de memória, dificuldade em se situar no espaço, transtornos de ansiedade... O envelhecimento é frequentemente associado a um declínio psicológico e cognitivo. Ora, a microbiota intestinal desempenha um papel importante no desenvolvimento de áreas do cérebro dedicadas à aprendizagem e à memorização (especialmente o hipocampo). Daí a afirmar que o envelhecimento da microbiota leva a um declínio cognitivo através do eixo intestino-cérebro, falta apenas um passo que a ciência está prestes a ultrapassar...
Ratos jovens... que se comportam como velhos!
Para avaliar esta hipótese, investigadores analisaram a microbiota intestinal de ratos adultos nos quais enxertaram bactérias retiradas do intestino de congéneres da mesma idade ou do trato digestivo de roedores mais velhos. No final deste transplante de microbiota fecal (ou TMF), a composição bacteriana era substancialmente a mesma, com exceção de 4 géneros bacterianos cuja abundância foi significativamente reduzida em roedores tendo recebido a microbiota idosa. Nesses mesmos ratos, a nível do hipocampo, a expressão de muitas proteínas implicadas em funções cerebrais importantes, como a aprendizagem e a cognição, foi alterada.
Ratos que perdem a memória
Os ratos foram de seguida submetidos a dois testes - um avaliando a capacidade de aprender e lembrar-se de uma viagem através de um labirinto, o outro medindo a sua capacidade de recordar um objeto: em ambos os casos, os roedores com uma microbiota de ratos velhos eram menos eficazes do que os outros. Em contrapartida, o enxerto de fezes “idosas” não teve efeito sobre outros aspetos do envelhecimento, como a atividade locomotora e a ansiedade.
Restaurar a microbiota para conter o declínio cognitivo?
O facto do declínio cognitivo induzido pela enxertia de uma microbiota idosa ser semelhante ao declínio fisiológico observado durante o envelhecimento sugere que o eixo intestino-cérebro desempenharia um papel importante no envelhecimento. Para os investigadores, esses resultados sustêm abordagens terapêuticas que visam restaurar a microbiota intestinal para melhorar as funções cognitivas e, consequentemente, a qualidade de vida dos idosos.
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"A investigação provou que é verdade" - Comentário traduzido de Shirley Cousineau (Da My health, my microbiota)
Fontes:
D'Amato A, Di Cesare Mannelli L, Lucarini E, et al. Faecal microbiota transplant from aged donor mice affects spatial learning and memory via modulating hippocampal synaptic plasticity- and neurotransmission-related proteins in young recipients. Microbiome. 2020 Oct 1;8(1):140.
