Microbioma vaginal: um ator desconhecido da resistência aos antibióticos

Os antibióticos permitem tratar as infeções bacterianas e já salvaram milhões de vidas, inclusive de mulheres grávidas. Porém, a sua utilização, sobretudo quando é excessiva ou inadequada, favorece a seleção de bactérias resistentes: as bactérias sensíveis são eliminadas, enquanto as resistentes sobrevivem, multiplicam-se e tornam-se difíceis de combater. A tal ponto que a resistência bacteriana aos antibióticos se tornou uma questão importante de saúde pública, reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Seria a microbiota vaginal um reservatório negligenciado de resistências?

Estas resistências podem ser transmitidas de uma bactéria para outra através da troca de genes. É por isso que os cientistas monitorizam a sua presença no nosso ambiente, mas também no nosso corpo, já que podem esconder-se nas nossas microbiotas. Se as resistências no interior das microbiotas intestinal, bucal e cutânea já foram estudadas, a sua presença na microbiota vaginal era ainda uma terra incognita, um terreno no qual se aventurou uma equipa francesa (Instituto Pasteur, Assistência Pública – Hospitais de Paris, Universidade Paris Cité). E acertaram em cheio: em 56% das amostras recolhidas junto de 1547 mulheres grávidas que participaram no estudo¹, os investigadores detetaram pelo menos um gene associado a uma resistência aos antibióticos., os investigadores detetaram pelo menos um gene associado a uma resistência aos antibióticos.

A composição da microbiota desempenha um papel

Ainda mais interessante: a composição bacteriana da microbiota vaginal das mulheres desempenha um papel. As microbiotas íntimas dominadas pelo Lactobacillus crispatus apresentavam menos genes de resistência. Por outro lado, as microbiotas dominadas pelo Lactobacillus iners ou mais diversificadas e com baixa presença de lactobacilos apresentavam uma maior diversidade de genes de resistência e uma maior presença de elementos genéticos móveis, capazes de facilitar a transferência de resistências entre bactérias. Os investigadores classificam estas comunidades em diferentes CST (tipos de comunidades bacterianas). O CST IV, com baixa presença de lactobacilos, está frequentemente associado à vaginose, sem ser sistematicamente patológico. A presença simultânea de certas bactérias, de genes de resistência aos antibióticos e de elementos genéticos móveis poderia favorecer a sua circulação no interior da microbiota vaginal, embora essas transferências não tenham sido demonstradas neste estudo. Essas observações sublinham a importância de estudar tais comunidades para compreender melhor a saúde vaginal.

Um desafio para a gravidez?

Os investigadores também observaram ligações entre alguns perfis da microbiota vaginal, os genes de resistência aos antibióticos e complicações na gravidez. As mulheres que apresentaram um trabalho de parto prematuro ou uma rotura prematura das membranas antes do termo apresentavam mais frequentemente algumas alterações da microbiota vaginal, nomeadamente um aumento de bactérias como a E. coli e a K. pneumoniae, e uma diminuição de diversos lactobacilos. Esses perfis eram também associados a alterações dos genes de resistência aos antibióticos, em particular aos β-lactâmicos nos casos de rotura prematura das membranas antes do termo.

Tudo isso poderia influenciar o desfecho da gravidez: as mulheres que tiveram complicações no parto (no trabalho de parto ou parto prematuro) apresentavam uma microbiota vaginal diversificada (aumento de E. coli e de K. pneumoniae, diminuição de diversos lactobacilos) e mais genes de resistência aos β-lactâmicos.