Microbiota e cancro da mama

Antes da menopausa, os estrogénios são sintetizados pelos ovários e, posteriormente, outros tecidos assumem essa função (tecido adiposo, cérebro, hipotálamo). Uma parte dos estrogénios produzidos é submetida a reações químicas de desintoxicação pelo fígado (que torna as moléculas inofensivas para o organismo) e, em seguida, excretada na bílis. São depois transferidos para o intestino, onde são desconjugados pela microbiota antes de serem reabsorvidos pelos tecidos ou libertados na corrente sanguínea. Dependendo da composição da microbiota, esta reabsorção implica que metabolitos hormonais com atividade estrogénica diferenciada sejam libertados de novo na corrente sanguínea. Parece que o risco de cancro da mama depende, pelo menos em parte, da natureza e da proporção entre metabolitos e estrogénios.

Esta «desconjugação» é conduzida por genes bacterianos, principalmente por uma enzima envolvida na degradação de açúcares complexos e cuja atividade pode ser modulada pela alimentação e pela microbiota intestinal. Bloquear a ação desta enzima poderia, assim, diminuir o nível de estrogénios ativos libertados de volta para a corrente sanguínea e reduzir o risco de cancro da mama. É precisamente esta a hipótese que uma equipa de cientistas americanos está atualmente a testar em ratos.

Microbiota mamária

Alguns investigadores também descobriram uma microbiota no tecido mamário. A sua composição e, mais especificamente, a abundância ou ausência de famílias bacterianas específicas, parece ser diferente consoante a portadora sofra ou não de cancro da mama. Outros investigadores chegaram a uma conclusão semelhante relativamente à microbiota intestinal, cuja composição parece variar consoante o estádio do cancro. A alteração da microbiota intestinal (disbiose) como ponto de partida para o cancro da mama é uma hipótese seriamente considerada pelos investigadores

Existe uma ligação entre as diferentes microbiotas?

Neste momento, todas estas hipóteses constituem pistas que vale a pena investigar. Estudos futuros deverão centrar-se em determinar se existem ligações entre as diferentes microbiotas e se essas ligações as levam a atuar em conjunto para criar um ambiente propício ao desenvolvimento do cancro da mama.