El microbioma vaginal: un actor desconocido de la resistencia a los antibióticos
Su microbiota vaginal alberga todo un conjunto de microorganismos que participan en la salud vaginal. Pero ¿sabía que también puede contener genes de resistencia a los antibióticos?
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Acerca de este artículo
Los antibióticos permiten tratar las infecciones bacterianas y han salvado millones de vidas, incluidas las de mujeres embarazadas. Pero su empleo, sobre todo cuando es excesivo o inadecuado, favorece la selección de bacterias resistentes: las bacterias sensibles se eliminan, mientras que las resistentes sobreviven, se multiplican y se vuelven difíciles de combatir. Hasta tal punto que la resistencia bacteriana a los antibióticos se ha convertido en un reto importante de salud pública, reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
19 Las infecciones maternofetales constituyen una complicación importante del embarazo y representaban alrededor de 19 millones de casos en el mundo en 2021.²
13,4 Se estima que 13,4 millones de lactantes nacieron prematuramente (antes de las 37 semanas cumplidas de gestación) en 2020.²
4,7 La resistencia a los antibióticos se asoció a más de 4,7 millones de fallecimientos en el mundo en 2021.³
La microbiota vaginal, ¿reservorio olvidado de resistencias?
Estas resistencias pueden transmitirse de una bacteria a otra mediante intercambio de genes, así que los científicos rastrean su presencia en el entorno, pero también en nuestro cuerpo, puesto que pueden ocultarse en nuestras microbiotas. Aunque se han estudiado las resistencias en las microbiotas intestinal, bucal y cutánea, su presencia en la microbiota vaginal seguía siento una terra incognita, un terreno en el que un equipo francés (Instituto Pasteur, Asistencia Pública - Hospitales de París, Universidad Paris Cité) se ha aventurado. Y bingo: en el 56 % de las muestras obtenidas en las 1547 mujeres embarazadas que participaron en el estudio,1 los investigadores detectaron al menos un gen asociado a una resistencia a los antibióticos.
La microbiota vaginal, un reservorio de genes de resistencia a los antibióticos
La composición de la microbiota desempeña un papel
Más interesante todavía: la composición bacteriana de la microbiota vaginal de las mujeres desempeña un papel. Las microbiotas íntimas dominadas por Lactobacillus crispatus presentaban menos genes de resistencia. En cambio las microbiotas dominadas por Lactobacillus iners o más diversificadas y pobres en Lactobacillus presentaban una mayor diversidad de genes de resistencia y una presencia mayor de elementos genéticos móviles, capaces de facilitar la transferencia de resistencias entre bacterias. Los investigadores clasifican estas comunidades en diferentes CST (tipos de comunidades bacterianas). El CST IV, pobre en lactobacilos, se asocia con frecuencia a la vaginosis, sin ser sistemáticamente patológico. La presencia simultánea de ciertas bacterias, genes de resistencia a los antibióticos y elementos genéticos móviles podría favorecer su circulación en la microbiota vaginal, aunque estas transferencias no se han demostrado en este estudio. Estas observaciones señalan el interés de estudiar estas comunidades para comprender mejor la salud vaginal.
Los investigadores distinguen 5 grandes tipos de comunidades vaginales,⁴ llamadas CST (Community State Type), según las bacterias que las componen.
- 3 tipos óptimos en términos de salud vaginal, dominados por los lactobacilos: el CST I, dominado por Lactobacillus crispatus, el CST II, por L. gasseri, y el CST V, por L. jensenii;
- 1 tipo subóptimo, el CST III, dominado por otro lactobacilo (L. iners), mucho más vulnerable a la disbiosis;
- y 1 tipo no óptimo, caracterizado por su bajo contenido en lactobacilos (tipo IV).
¿Un reto para el embarazo?
Los investigadores también han observado las relaciones entre ciertos perfiles de la microbiota vaginal, los genes de resistencia a los antibióticos y las complicaciones del embarazo. Las mujeres que presentaron un trabajo de parto prematuro o una ruptura prematura de membranas antes del término tenían ciertas modificaciones de la microbiota vaginal con mayor frecuencia, en especial un aumento de bacterias como E. coli y K. pneumoniae, y una disminución de varios lactobacilos. Estos perfiles también se asociaban a modificaciones de los genes de resistencia a los antibióticos, sobre todo a las β-lactaminas, en caso de ruptura prematura de membranas antes del término.
Y todo esto podría influir en el desenlace del embarazo: las mujeres que tuvieron complicaciones en el parto (trabajo de parto o parto prematuro) presentaban una microbiota vaginal diversificada (aumento de E. coli y K. pneumoniae, disminución de varios Lactobacillus) y más genes de resistencia a las β-lactaminas.
Aunque estos resultados representan un paso adelante, deben interpretarse con prudencia: detectar un gen de resistencia no significa que sea activo; la presencia de elementos genéticos móviles sugiere intercambios, pero el estudio no demuestra que estas transferencias se produzcan realmente; etc. Serán necesarios nuevos estudios para comprender si estas resistencias pueden transmitirse, sobre todo de la madre al recién nacido, y cuáles podrían ser sus consecuencias para la salud. Por lo tanto, los investigadores todavía tienen trabajo que hacer.
1. Boutouchent N, Baud A, Tazi A et al. Bacterial community structure shapes the vaginal resistome during pregnancy. npj Biofilms Microbiomes (2026). https://doi.org/10.1038/s41522-026-01144-y.
2. https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/preterm-birth.
3. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance.
Véase también
