¿Mejorar la eficacia de las vacunas gracias a la microbiota intestinal?

En teoría, el principio de la vacunación es simple (o casi): entrenar al sistema inmunitario (compuesto por un ejército de anticuerpos) a reaccionar con rapidez en caso de ataque por un agente patógeno (el invasor). (sidenote: Para ello, se inocula un fragmento inofensivo del enemigo en el organismo para que desarrolle defensas específicas. En caso de un encuentro posterior con el verdadero patógeno, las defensas están preparadas para neutralizar al invasor.  https://www.who.int/fr/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/covid-19-vaccines/how-do-vaccines-work ) Solo que, en la práctica, esto no funciona para todo el mundo: aunque salva millones de vidas cada año, en especial niños pequeños, más frágiles frente a las enfermedades infecciosas, la vacunación es más eficaz en los niños europeos que en los niños de los países de ingresos bajos o medios (PIBM). De hecho, aunque estén vacunados, muchos de ellos no desarrollan inmunidad protectora. (sidenote: Cerca del 100% de los niños finlandeses desarrollan una inmunidad protectora en respuesta a la vacunación contra el rotavirus, pero esto solo sucede en el 58% de los niños de Nicaragua y el 46% de los de Bangladés. Además, las tasas de protección en respuesta a la vacuna BCG varían del 0 al 51% en África frente al 88% a 100% en los niños europeos. ) En otras palabras, su ejército de anticuerpos (sistema inmunitario (sidenote: Inmunidad innata y adaptativa El cuerpo humano garantiza su protección gracias a 2 tipos de mecanismos de defensa: la inmunidad innata y la adaptativa. La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra los agentes infecciosos, se trata de una reacción inmediata. Mientras que la inmunidad adaptativa interviene más tarde, pero ofrece una protección duradera Janeway CA Jr, Travers P, Walport M, et al. Immunobiology: The Immune System in Health and Disease. 5th edition. New York: Garland Science; 2001. Principles of innate and adaptive immunity. ) ) no consigue reaccionar. Al no estar entrenado en el reconocimiento y la erradicación del enemigo, tiene pocas posibilidades de conseguir defenderse cuando se entabla una auténtica batalla… Pero ¿cómo explicar esta «injusticia inmunitaria»?

La microbiota intestinal, aliada de la respuesta inmunitaria

La respuesta podría implicar a los batallones de una tercera fuerza especial, aliada del ejército inmunitario: la microbiota intestinal. De hecho, no solo el desarrollo y el funcionamiento de la microbiota intestinal y del sistema inmunitario están íntimamente relacionados, sino que la microbiota intestinal de los niños europeos también es muy diferente de la de los niños de los PIBM. Según los investigadores, las diferencias de composición de la microbiota podrían explicar la variación de las respuestas a las vacunas. En este contexto, varios estudios han intentado modificar la microbiota intestinal para mejorar la respuesta inmunitaria. En la mitad de los ensayos en el ser humano, la administración de probióticos (bacterias vivas que refuerzan la microbiota) permite aumentar la proporción de pacientes que desarrollan una inmunidad protectora. Dos centinelas de la microbiota intestinal, los géneros bacterianos Bifidobacterium (sidenote: Bifidobacterias Bacterias en forma de bastoncillo, en Y. La mayoría de las especies son beneficiosas para el ser humano. Se encuentran en el intestino humano, pero también en algunos yogures.

Estas bacterias:
- Protegen la barrera intestinal.
- Participan en el desarrollo del sistema inmunitario y ayudan a luchar contra la inflamación.
- Favorecen la digestión y mejoran los síntomas gastrointestinales. Sung V, D'Amico F, Cabana MD, et al. Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics. 2018 Jan;141(1):e20171811.  O'Callaghan A, van Sinderen D. Bifidobacteria and Their Role as Members of the Human Gut Microbiota. Front Microbiol. 2016 Jun 15;7:925. Ruiz L, Delgado S, Ruas-Madiedo P, et al. Bifidobacteria and Their Molecular Communication with the Immune System. Front Microbiol. 2017 Dec 4;8:2345. ) y Bacteroides, parecen especialmente capaces de estimular a las tropas inmunitarias.

Mejorar la respuesta a las vacunas

Aunque todavía sean necesarios estudios complementarios, los investigadores ya vislumbran nuevas estrategias vacunales que consistirán en modular la composición de la microbiota intestinal para estimular la respuesta a las vacunas. Este nuevo enfoque podría aumentar las posibilidades de acceso a una vacunación eficaz en los países de ingresos bajos o medios (PIBM). Además, permitiría evitar ciertos coadyuvantes, que se añaden para potenciar la respuesta inmunitaria, pero que, debido a sus efectos adversos, generan desconfianza en las vacunas.