Aumentar a eficácia das vacinas graças à microbiota intestinal?

Em teoria, o princípio da vacinação é simples (ou quase): elas treinam o nosso sistema imunitário (composto por um exército de anticorpos) para ele reagir rapidamente em caso de ataque por determinado agente patogénico (o invasor). (sidenote: Isso é feito através da inoculação do organismo com um fragmento inofensivo do inimigo para que ele desenvolva defesas específicas. No caso de um encontro subsequente com o verdadeiro agente patogénico, as defesas estão prontas para neutralizar o invasor.  https://www.who.int/fr/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/covid-19-vaccines/how-do-vaccines-work ) Só que, na prática, isto não funciona para todos: embora salve milhões de vidas todos os anos, especialmente de crianças pequenas que são mais suscetíveis a doenças infeciosas, a vacinação é mais eficaz para as crianças europeias do que para as de países de baixos e médios rendimentos (PBMR). Embora vacinadas, muitas delas não desenvolvem imunidade que as proteja. (sidenote: Enquanto quase 100% das crianças finlandesas desenvolvem imunidade protetora em resposta à vacinação contra o rotavírus, apenas 58% das crianças na Nicarágua e 46% no Bangladesh o conseguem. Da mesma forma, as taxas de proteção em resposta à vacina BCG variam entre 0 e 51% em África contra 88% a 100% nas crianças europeias. ) Por outras palavras, o seu exército de anticorpos (sistema imunitário (sidenote: Imunidade inata e adaptativa O corpo humano garante a sua proteção graças a 2 tipos de mecanismos de defesa: a imunidade inata e a imunidade adaptativa. A imunidade inata é a primeira linha de defesa contra os agentes infeciosos, sendo uma reação imediata. Por sua vez, a imunidade adaptativa intervém mais tarde, mas visa uma proteção duradoura Janeway CA Jr, Travers P, Walport M, et al. Immunobiology: The Immune System in Health and Disease. 5th edition. New York: Garland Science; 2001. Principles of innate and adaptive immunity. ) ) não consegue reagir. Não estando treinado para reconhecer e erradicar o inimigo, ele tem poucas chances de conseguir defender a sua posição quando ocorre um combate verdadeiro... Mas como explicar tamanha “injustiça imunitária”?

Microbiota intestinal, aliada da resposta imunitária

A resposta poderá estar nos batalhões de uma terceira força especial, aliada ao exército imunitário: a microbiota intestinal. De facto, não só o desenvolvimento e funcionamento da microbiota intestinal e do sistema imunitário estão intimamente ligados, mas a microbiota intestinal das crianças europeias é também muito diferente da das crianças dos PBMR. Para os investigadores, as diferenças na composição da microbiota poderão, assim, explicar a variação nas respostas vacinais. Neste contexto, há estudos que têm procurado modificar a microbiota intestinal para melhorar a resposta imunitária. Em metade dos ensaios em seres humanos, a administração de probióticos bactérias vivas que aumentam as fileiras da microbiota) aumenta a proporção de pacientes que desenvolvem imunidade protetora. Duas sentinelas da microbiota intestinal, os gêneros bacterianos Bifidobacterium (sidenote: Bifidobactérias Bactérias em forma de bastonete, em Y. A maioria das espécies são benéficas para os seres humanos. Encontram-se no intestino humano, e também em alguns iogurtes.  Estas bactérias:
- Protegem a barreira intestinal 
- Participam no desenvolvimento do sistema imunológico e ajudam a lutar contra a inflamação 
- Promovem a digestão e aliviam os sintomas gastrointestinais Sung V, D'Amico F, Cabana MD, et al. Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics. 2018 Jan;141(1):e20171811.  O'Callaghan A, van Sinderen D. Bifidobacteria and Their Role as Members of the Human Gut Microbiota. Front Microbiol. 2016 Jun 15;7:925. Ruiz L, Delgado S, Ruas-Madiedo P, et al. Bifidobacteria and Their Molecular Communication with the Immune System. Front Microbiol. 2017 Dec 4;8:2345. ) e Bacteroides, parecem particularmente capazes de estimular as tropas imunitárias.

Melhorar a resposta vacinal

Embora seja ainda necessária mais investigação, os investigadores já estão a ponderar novas estratégias de vacinação que poderão envolver a modulação da composição da flora intestinal para estimular a resposta às vacinas. Trata-se de uma nova abordagem que deverá aumentar as possibilidades de acesso a uma imunização eficaz nos países de baixo e médio rendimento (PBMR). Esta abordagem permitiria também eliminar certos adjuvantes, que são adicionados para aumentar a resposta imunitária mas que são suspeitos de ter efeitos indesejáveis, suscitando a desconfiança em relação às vacinas.