Para além da diversidade: desvendando os segredos de um microbioma intestinal saudável

Na vasta paisagem do nosso corpo, existe um mundo invisível de uma complexidade surpreendente: o microbioma intestinal. É uma comunidade movimentada composta por micróbios, uma floresta tropical escondida dentro de cada um de nós, que influencia profundamente a nossa saúde. Durante anos, os cientistas acreditaram que uma mistura diversificada destes minúsculos organismos era a chave para um intestino saudável. Mas, como em qualquer ecossistema complexo, não se trata apenas do número de espécies, mas também do que elas fazem. O foco está agora a mudar para a diversidade funcional (sidenote: Diversidade funcional Descreve a gama de atividades metabólicas realizadas pela microbiota intestinal. Trata-se de um indicador mais importante da saúde intestinal do que a simples diversidade taxonómica, pois diferentes composições microbianas podem desempenhar funções metabólicas semelhantes. A avaliação da diversidade funcional pode fornecer uma previsão mais exata dos estados fisiológicos do que apenas a diversidade composicional. )  - a gama de trabalhos que estes micróbios desempenham. Não basta ter uma variedade de micróbios. Estes micróbios devem poder trabalhar em harmonia. ¹

A força de trabalho invisível

Tal como uma floresta tropical sustenta uma vida diversificada, o mesmo acontece com o nosso intestino. Estes habitantes microbianos não são passageiros ociosos, são trabalhadores essenciais. Produzem substâncias vitais chamadas ácidos gordos de cadeia curta (sidenote: Ácidos Gordos de Cadeia Curta (AGCC) Os Ácidos Gordos de Cadeia Curta são uma fonte de energia (carburante) das células do indivíduo, interagem com o sistema imunitário e estão envolvidos na comunicação entre o intestino e o cérebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) (AGCCs),que são como um combustível para o nosso revestimento intestinal e mantêm o nosso sistema imunitário sob controlo.  Um destes AGCCs, o chamado butirato, é como um super-herói, fornecendo energia às células do nosso cólon.

Depois, há os ácidos biliares, inicialmente produzidos pelo fígado e, em seguida, transformados pelas bactérias intestinais, que são cruciais para a digestão das gorduras, funcionando como um pequeno detergente do sistema digestivo. O fígado e o intestino estabelecem um diálogo constante – uma via de dois sentidos que se influenciam mutuamente. O intestino produz moléculas que atuam como mensageiros para o fígado, e o fígado envia de volta os ácidos biliares.

Uma barreira de proteção

O nosso intestino não é apenas uma moradia para os micróbios: é uma barreira importante. A camada de muco (sidenote: Camada de muco Trata-se de uma barreira complexa e dinâmica que reveste o intestino, composta principalmente por água, eletrólitos, lípidos e mucinas. Separa fisicamente as bactérias do epitélio intestinal, impedindo o contacto direto e mantendo a integridade da barreira intestinal. A espessura e a renovação da camada de muco são cruciais para um intestino saudável. ) , auma substância gelatinosa e brilhante, atua como um guarda-costas, impedindo que as bactérias toquem diretamente no delicado revestimento dos nossos intestinos. Esta camada é constantemente renovada - um processo meticulosamente gerido como o sistema de saneamento de uma cidade - mantendo a proteção. Também é surpreendentemente afetado pelo que comemos

Certas fibras e prebióticos podem ajudar a suportar a camada de muco, garantindo que permaneça robusta. Mas alguns alimentos processados com emulsificantes podem romper essa camada e fazer com que a barreira intestinal se torne mais permeável - como uma cidade cuja muralha foi rompida.

A resiliência é fundamental

Tal como uma floresta tropical que resiste às tempestades, um microbioma saudável deve ser resiliente (sidenote: Resiliência Trata-se da capacidade que a microbiota intestinal possui de manter uma composição estável ao longo do tempo e de resistir a distúrbios como os antibióticos ou as mudanças alimentares. Uma microbiota resiliente pode recuperar-se rapidamente de perturbações, reduzindo o risco de problemas de saúde a longo prazo. ) . Deve ser capaz de recuperar-se rapidamente após distúrbios, como doenças ou antibióticos, que vieram perturbar o seu delicado equilíbrio. Começamos a compreender que um intestino saudável não é uma entidade fixa. É dinâmico e único para cada pessoa. É influenciado pelo nascimento, pelo ambiente, pelo estilo de vida e pela alimentação. Este facto torna a definição de um intestino "saudável" complexa e requer uma exploração científica muito mais aprofundada.