Alimentação psicobiótica: modular a microbiota intestinal para reduzir o stress

Numerosostrabalhos científicos evidenciaram a implicação da microbiota intestinal nos processos cerebrais, na saúde mental, no comportamento e na função cognitiva. Eles abriram a via para os psicobióticos, ou seja, intervenções com um impacto sobre o cérebro pela modulação da microbiótica intestinal. Prebióticos e probióticos já deram resultados promissores em estudos em animais e no homem. Além disso, sabe-se que a alimentação desempenha um papel importante na composição da microbiota intestinal e que estaria implicada em certas patologias mentais.

Menus ricos em prebióticos benéficos para a microbiota intestinal

A maioria dos estudos das interações entre a microbiota intestinal e o hospedeiro concentram-se no efeito da suplementação com certos alimentos. Uma equipa irlandesa decidiu medir o efeito de uma dieta psicobiótica num único ensaio clínico simples, cego, aleatório e controlado. Durante 4 semanas, foi avaliado o impacto desta dieta sobre a microbiota intestinal, o humor e a perceção do stress. Os investigadores recrutaram 24 participantes e 21 controlos de adultos saudáveis (18-59 anos). Ao primeiro grupo, foi proposto um regime que incluía todos os dias cereais completos (5 a 8 porções), frutas e legumes com alto teor de prebióticos (6 a 8 porções de cebola, alface, couve, maçã…), e outros legumes (3 a 4 porções) e alimentos fermentados (2 a 3 porções de chucrute, de quefir ou de kombucha). Foi solicitado que  reduzissem os doces, os refrigerantes e a "fast-food". Os participantes receberam também conselhos dietéticos gerais: pirâmide alimentar, recomendações calóricas diárias de acordo com o sexo, etc. Os indivíduos de controlo receberam apenas estes conselhos dietéticos. O stress sentido pelo conjunto de indivíduos foi autoavaliado pela escala de stress sentido de Cohen (Perceived Stress Scale [PSS]) na inclusão e no fim do estudo.

Uma diminuição do stress e das modificações da atividade metabólica bacteriana

Ao fim de 4 semanas, os dois grupos beneficiaram da alteração dos seus hábitos alimentares, com uma diminuição do nível de stress sentido. Mas esta redução só foi significativa no grupo sob o regime psicobiótico. Além disso, a redução da classificação PSS está correlacionada com o grau de adesão ao regime psicobiótico. Foram observadas ligeiras diferenças na composição da microbiota intestinal do grupo psicobiótico relativamente à inclusão: (aumento da Blautia wexlerae e da B. obeum, diminuição dos Coprococcus comes, Dorea longicatena, Eubacterium rectale, Gemmiger formicilis e do Bifidobacterium longum. No entanto, a análise metabólica revelou uma alteração significativa em 40 metabolitos lipídicos no grupo da dieta psicobiótica, mas não no grupo de controlo. Esta alteração pode ser o resultado da redução da ingestão de gorduras alimentares na dieta psicobiótica, mas também sugere que a microbiota intestinal influencia o humor ao regular o metabolismo dos lípidos.

Resultados que irão alimentar as futuras recomendações nutricionais?

De acordo com os autores, o desenvolvimento de abordagens psicobióticas que modulam o eixo intestinal-cérebro disponibilizam possibilidades de reduzir o stress e as perturbações associadas. Estudos maiores devem confirmar o efeito desta dieta no stress, mas também esclarecer os mecanismos subjacentes e o papel da microbiota intestinal nestes benefícios. Os seus resultados poderiam dar mais espaço para intervenções dietéticas em futuras recomendações nutricionais, na prevenção ou tratamento de distúrbios mentais.