Quelle est la différence entre les prébiotiques, les probiotiques et les postbiotiques ?

Introduction

Nous allons nous plonger dans l'univers fascinant des « biotiques ». Vous vous demandez ce que sont ces « biotiques » ? Il faut remonter à un mot du grec ancien, « bíos », qui signifie simplement « vie ». C'est de cette racine que découlent les termes probiotiques, prébiotiques, postbiotiques ou symbiotiques. Il ne s'agit pas simplement de noms scientifiques pour faire chic, mais bien de différents éléments qui composent un quartier vivant, où chacun joue un rôle unique dans le bon fonctionnement de la cité.

Imaginez que vous venez d'emménager dans un nouveau quartier et qu'un voisin vous propose gentiment de vous faire visiter les lieux, en vous indiquant toutes les personnes et tous les endroits clés qui animent la communauté. C'est ce que nous allons faire ici : une visite du quartier des « biotiques » présent à l'intérieur de votre corps.

Dans notre cité de la santé, les probiotiques sont comme des amis dont la visite nous fait du bien : des micro-organismes  vivants qui élisent domicile en nous et contribuent à notre bien-être. Selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Association scientifique internationale pour les probiotiques et les prébiotiques (ISAPP), les probiotiques sont des « micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de l'hôte ». ¹

Pour dire les choses plus simplement, il s'agit de microbes bénéfiques tels que des bactéries, des levures, etc. qui contribuent à notre bien-être général. Les probiotiques contribuent à notre santé de diverses manières, et notamment :

• en améliorant l'équilibre du microbiome ²
• en inhibant la croissance des agents pathogènes dans le corps humain ³
• en renforçant la barrière intestinale et les fonctions métaboliques des organes ciblés ^{4, 5, 6}
• en soutenant la fonction immunitaire ⁷
• et en modulant diverses voies de signalisation et de métabolisme ⁸

D’après une idée fausse très largement répandue, tous les aliments fermentés, tels que le yaourt, le kéfir ou le kombucha seraient intrinsèquement probiotiques. ⁹ Bien que la fermentation puisse introduire des bactéries bénéfiques, tous les produits fermentés ne contiennent pas de souches probiotiques vivantes répondant aux critères définis par les autorités sanitaires. ¹⁰ Toutefois, certains aliments fermentés le sont à l'aide d'un microbe dont le caractère probiotique a été démontré, ou ont été supplémentés en probiotiques en quantités suffisantes pour être bénéfiques pour la santé.sources fiables

Il est essentiel de lire attentivement les étiquettes et de s'appuyer sur des sources fiables pour être sûr de consommer des produits contenant des cultures probiotiques validées scientifiquement et cliniquement. En outre, certains pensent que les probiotiques fonctionnent de la même façon pour tous, alors que des souches différentes peuvent avoir des effets variables sur des individus et des états de santé différents. ^{1, 11} Il est essentiel de consulter des professionnels de santé et de suivre des recommandations fondées sur des données probantes pour optimiser les bénéfices des probiotiques en fonction de votre situation et vos besoins spécifiques.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les probiotiques, vous pouvez consulter la section qui leur est consacrée ici :

Les prébiotiques sont définis comme « un substrat sélectivement utilisé par les micro-organismes de l’hôte conférant un avantage pour la santé ». ^{12, 13} Contrairement aux probiotiques, les prébiotiques ne sont pas des microbes vivants, mais servent plutôt de carburant aux bactéries bénéfiques présentes dans notre microbiome. On simplifie souvent à l'extrême en qualifiant les prébiotiques de « nourriture pour les probiotiques ».

Si les prébiotiques favorisent la croissance des probiotiques, leurs effets bénéfiques découlent de l'activité du microbiote intestinal résident, qui métabolise ces composés et génère indirectement des effets physiologiques positifs pour l'hôte, autrement dit pour nous ! En outre, toutes les fibres alimentaires ne sont pas des prébiotiques et tous les prébiotiques ne sont pas des fibres. ¹⁴ Cette distinction est souvent négligée, ce qui donne lieu à des idées fausses quant à leur définition et leurs fonctions.

Il faut imaginer les prébiotiques comme les restaurants préférés de vos bactéries utiles. Des aliments comme les bananes, les oignons et l'ail sont riches en substances telles que l'inuline et les galacto-oligosaccharides (GOS) qui agissent comme des prébiotiques.  Lorsque vos bactéries bénéfiques se nourrissent de ces aliments, elles peuvent augmenter la production de molécules, c'est-à-dire de métabolites, tels que les acides gras à chaîne courte (AGCC) (sidenote: Acides Gras à Chaîne Courte (AGCC) Les acides gras à chaîne courte sont une source d’énergie (carburant) des cellules de l’individu, ils interagissent avec le système immunitaire et sont impliqués dans la communication entre l’intestin et le cerveau. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) (acétate, propionate et butyrate) qui, à leur tour, peuvent avoir une action bénéfique sur votre santé. ¹⁵

Au-delà de la santé intestinale, un lien a été établi entre les prébiotiques et le rééquilibrage du microbiote permettant une meilleure défense contre les agents pathogènes, ¹⁶ un meilleur contrôle du poids, ¹⁷ une meilleure absorption des minéraux, ¹⁸ etc.  Des bénéfices qui ne se limitent pas à l'intestin. ¹⁹

Nous avons également préparé une section consacrée aux prébiotiques et à leurs bienfaits pour la santé :

Une fois que les probiotiques ont terminé leur visite de la ville, ils laissent derrière eux des cadeaux appelés postbiotiques. On pourrait les comparer aux produits et services fournis par les entreprises d'une ville après assimilation des matières premières. Les postbiotiques comprennent des substances bénéfiques comme les vitamines et les acides gras à chaîne courte (sidenote: Acides Gras à Chaîne Courte (AGCC) Les acides gras à chaîne courte sont une source d’énergie (carburant) des cellules de l’individu, ils interagissent avec le système immunitaire et sont impliqués dans la communication entre l’intestin et le cerveau. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) . Ce sont les récompenses que votre corps reçoit suite au travail acharné des probiotiques.

Cette définition a été révisée à de nombreuses reprises et la communauté scientifique est parvenue à un consensus : « un postbiotique est une préparation de micro-organismes inanimés et/ou de leurs composants conférant un bénéfice pour la santé de l'hôte" . En d'autres termes, les postbiotiques ne sont pas seulement les déchets "recyclés" des probiotiques (ou leurs produits finaux), mais aussi les probiotiques "morts" eux-mêmes et leurs composants fragmentaires ! ²⁰

Il a été démontré que les postbiotiques, comme les probiotiques, renforcent le rôle de barrière, réduisent l'inflammation et exercent une activité antimicrobienne contre les agents pathogènes, ce qui améliore la santé globale. ²¹ Leurs propriétés bénéfiques s'étendent également au-delà de l'intestin, avec des avantages pour la santé de la peau et du vagin et la possibilité de traiter les affections cutanées et vaginales. ^{22, 23}

Peut-être avez-vous entendu d'autres termes tels que parabiotique, paraprobiotique ou protéobiotique. En effet, certains chercheurs ont tenté de définir plus précisément les différents éléments ou parties du composant postbiotique, c'est-à-dire les cellules mortes, les composants des cellules et les métabolites produits par ces cellules microbiennes.

• Les termes parabiotiques et paraprobiotiques sont synonymes ; ils sont utilisés pour décrire les cellules microbiennes inactivées, qu'elles soient intactes ou rompues. On peut voir ces cellules comme des « fantômes » de microbes bénéfiques encore capables de se montrer utiles. ²⁴
• Les protéobiotiques, eux, sont des métabolites naturels produits par le probiotique au cours de la fermentation. ^{25, 26}

Toutefois, il n'y a pas de consensus sur ces définitions possibles, et tous ces termes relèvent de la définition de Postbiotique fournie par l'ISAPP. ²⁰

Les symbiotiques sont comme des projets communautaires qui rassemblent tout le monde autour d'un objectif commun. ²⁷ Ils combinent des probiotiques des prébiotiques dans un même produit, ce qui garantit que les bonnes bactéries ont non seulement un endroit où vivre, mais aussi leur nourriture favorite en abondance dès le début. Cette combinaison se retrouve dans certains yaourts et compléments alimentaires, l'association étant conçue pour renforcer encore davantage le bénéfice pour la santé.dépression

De leur côté, les psychobiotiques constituent une toute nouvelle catégorie de probiotiques et de prébiotiques qui peuvent être bénéfiques pour votre santé mentale lorsqu'ils sont correctement consommés. ²⁸Ils agissent par l'intermédiaire de ce que l'on appelle l'axe intestin-cerveau. En fait, l'intestin et le cerveau sont physiquement connectés et communiquent en permanence. Les microbes qui vivent dans vos intestins peuvent envoyer à votre cerveau des signaux qui ont un impact sur votre humeur, votre fonction cognitive et même vos comportements.

Les chercheurs sont très enthousiastes quant au potentiel des psychobiotiques. Les premières études montrent qu'ils peuvent aider à prévenir ou à améliorer des pathologies telles que les maladies neurodégénératives comme Alzheimer's ou Parkinson. Certaines données suggèrent même que les psychobiotiques pourraient jouer un rôle thérapeutique dans le traitement de troubles psychiatriques tels que la dépression ou l'anxiété. ²⁹

Pour en savoir plus sur l'interaction entre l'intestin et le cerveau :

Et les antibiotiques?

Enfin, il est essentiel de distinguer les antibiotiques des autres « biotiques ». Si les antibiotiques sont des médicaments cruciaux pour le traitement des infections bactériennes, une utilisation systématique ou excessive peut gravement perturber l'équilibre délicat du microbiome, ce qui peut avoir des conséquences imprévues et profondes. ^{30, 31} Ces puissants médicaments ne font pas la distinction entre les bactéries nocives et les bactéries bénéfiques, ce qui signifie qu'ils peuvent décimer des populations microbiennes vitales pour la santé et l'immunité.

Le maintien d'un microbiome sain et diversifié grâce aux probiotiques, aux prébiotiques et à d'autres « biotiques » peut contribuer à contrer certains des dommages collatéraux causés par les antibiotiques et favoriser le bien-être général.

Vous trouverez ici une section consacrée aux effets des antibiotiques sur le microbiote et sur votre santé :