Resistencia a los antibióticos: la microbiota intestinal toma el relevo
¿Y si nuestra microbiota intestinal se convirtiera en la nueva cura frente a la resistencia a los antibióticos? Un estudio reciente 1 demuestra que un conjunto de bacterias intestinales beneficiosas constituye nuestro mejor aliado contra las infecciones resistentes.
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Acerca de este artículo
Las infecciones intestinales resistentes causadas por el uso prolongado de antibióticos y las enfermedades inflamatorias intestinales crónicas (
(sidenote:
EIIC
Las enfermedades inflamatorias intestinales crónicas se caracterizan por una inflamación crónica del aparato digestivo causada por una desregulación del sistema inmunitario. Estas afecciones, a saber, la enfermedad de Crohn y la rectocolitis hemorrágica (o colitis ulcerosa), provocan brotes inflamatorios que necesitan hospitalización en el 15% de los casos. No tienen cura. En 2019, las EIIC afectaban a 4,9 millones de personas en todo el mundo.
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Inserm
)
) representan una amenaza creciente, sobre todo en el hospital. Las principales culpables son
(sidenote:
Bacterias patógenas
Tipos de bacterias capaces de causar enfermedades infecciosas. La OMS distingue 15 familias de bacterias resistentes a los antibióticos que actualmente suponen una amenaza para la salud humana, clasificadas según su grado de prioridad:
• Prioridad crítica: en esta categoría se encuentran Mycobacterium tuberculosis, responsable de la tuberculosis, así como la familia Enterobacteriaceae (incluidas Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae), causa de numerosas infecciones en los hospitales.
• Prioridad alta: esta categoría incluye otras bacterias de la familia Enterobacteriaceae, como Salmonella typhi (fiebre tifoidea) y Shigella (shigelosis), cuyo recrudecimiento plantea serias dificultades a los países de escasos recursos, sin olvidar Staphylococcus aureus (estafilococo dorado), que representa un grave problema en los establecimientos sanitarios.
• Prioridad media: en esta categoría figuran los estreptococos, que provocan infecciones especialmente peligrosas en personas vulnerables como recién nacidos o ancianos.
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WHO
)
del aparato digestivo como Escherichia coli o Klebsiella pneumoniae. Ante esta resistencia, un equipo de investigadores decidió explorar una estrategia sorprendente que consiste en utilizar las bacterias beneficiosas de nuestro intestino para eliminar las nocivas. Recientemente identificaron un grupo especialmente eficaz de estas bacterias beneficiosas que podría representar una alternativa natural a los antibióticos.
1,27 millones
Según la OMS, la resistencia a los antimicrobianos (incluida la resistencia a los antibióticos) causó la muerte de 1,27 millones de personas en 2019 y contribuyó a 4,95 millones de muertes en todo el mundo. 2
Una combinación ganadora: el poder de las bacterias beneficiosas
A partir de muestras de la microbiota intestinal de voluntarios sanos, los científicos desarrollaron una mezcla de 18 cepas de (sidenote: Bacterias comensales Tipos de bacterias que conviven pacíficamente con su huésped, especialmente en el intestino. Pueden beneficiar al huésped reforzando su sistema inmunitario, facilitando la digestión o combatiendo agentes patógenos. ) , denominada F18-mix. Esta mezcla se probó en ratones y resultó especialmente eficaz para reducir la abundancia de Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae en el intestino, preservando al mismo tiempo las bacterias beneficiosas de la flora intestinal.
26%
Una encuesta del Observatorio Internacional de las Microbiotas revela que solo el 26% de la población sabe qué es la microbiota intestinal, una cifra que va en aumento pero que ilustra la falta de concienciación sobre la importancia de la microbiota para la salud. 3
¿El secreto? Para eliminar a sus adversarios, las bacterias de la mezcla F18-mix compiten con las bacterias patógenas por ciertos azúcares presentes en el intestino, como el gluconato. Al imponerse, privan a las bacterias nocivas de sus recursos alimentarios e impiden que colonicen el intestino.
Antibióticos: diferentes tácticas para combatir las bacterias
Los antibióticos se pueden comparar con soldados enviados a la guerra contra las bacterias responsables de las infecciones. Pueden matarlas directamente o impedir que se multipliquen. Para ello, utilizan varias tácticas, en función de su objetivo:
- La pared bacteriana: ciertos antibióticos impiden la construcción de esta «armadura», sin la cual la bacteria estalla y muere.
- La membrana celular: algunos antibióticos provocan fugas en esta estructura que envuelve a la bacteria. La pérdida de la membrana conduce a la destrucción de la bacteria.
- Síntesis de proteínas: ciertos antibióticos bloquean la producción de proteínas, que son los componentes básicos imprescindibles para el funcionamiento de la bacteria. Esto equivale a destruir su «fábrica interna».
- Síntesis de ADN: la creación de ADN permite a las bacterias reproducirse. Algunos antibióticos bloquean la producción de ADN, impidiendo que las bacterias se multipliquen.
- Metabolismo bacteriano: algunos antibióticos bloquean reacciones químicas imprescindibles para el desarrollo bacteriano.
Sin embargo, cabe recordar que los antibióticos tienen un único enemigo: las bacterias. No combaten a los virus, por ejemplo. Por lo tanto, es importante manejarlos con cuidado, ya que de lo contrario las bacterias aprenderán sus trucos, se volverán resistentes... ¡y entonces ganarán! 4
Antibióticos: ¿qué impacto en la microbiota y en nuestra salud?
¿Hacia nuevos tratamientos microbióticos?
Los investigadores demostraron que la mezcla F18 no sólo repele a las bacterias patógenas resistentes a los antibióticos sino que, en ratones que padecen enfermedades intestinales inflamatorias como colitis o enfermedad de Crohn, también ayuda a aliviar los signos clínicos de la enfermedad y la inflamación.
Aunque estos resultados son alentadores, la investigación se encuentra todavía en fase experimental. Dado que los ensayos se llevaron a cabo en ratones, serán necesarios más estudios para confirmar la eficacia del tratamiento en humanos. Sin embargo, las bacterias resistentes tienen motivos para preocuparse: la microbiota bien podría cambiar las reglas del juego y revolucionar el tratamiento en el futuro.
WAAW (Semana Mundial de Concienciación sobre la Resistencia a los Antimicrobianos)
La Semana Mundial de Concienciación sobre la Resistencia a los Antimicrobianos, organizada por la OMS, es un evento anual que se celebra del 18 al 24 de noviembre. Su objetivo es informar a los profesionales sanitarios, los responsables de la toma de decisiones y el público en general sobre los peligros de la resistencia a los antimicrobianos relacionada con su uso excesivo o inadecuado. Pretende promover prácticas responsables para preservar la eficacia de los tratamientos y mejorar la salud mundial. Su lema: «Antimicrobianos: manéjalos con cuidado».
