Osteoporosis: cómo la microbiota puede debilitar los huesos
¿Se podrá un día prevenir y curar la osteoporosis actuando sobre la microbiota intestinal? Eso es lo que sugieren los resultados de un estudio chino publicado en la revista Frontiers in Immunology.
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Acerca de este artículo
Con casi un 30 % de mujeres de más de 50 años afectadas, la osteoporosis es un problema grave de salud pública que se caracteriza por un debilitamiento óseo que puede provocar repetidas fracturas. No se conocen todos los mecanismos que entran en juego en esta enfermedad, pero un número creciente de estudios sugiere que la inflamación podría aumentar los riesgos.
Una mujer de cada tres Padece osteoporosis tras la menopausia. Los hombres no son inmunes, ya que uno de cada cinco también sufre fracturas debido a la osteoporosis después de los 50 años.
La microbiota intestinal: una pista aún poco explorada
Se sabe que ciertos microorganismos de la microbiota intestinal y vaginal son capaces de modular la respuesta inmunitaria y afectar al sistema inflamatorio. ¿Podrían estar implicados en la osteoporosis? Eso es lo que los investigadores de la Universidad de Zhengzhou en China han intentado averiguar.
Para ello, reunieron a 132 mujeres de 45 a 70 años, todas ellas menopáusicas desde hacía más de un año, y las clasificaron en 3 grupos según la densidad de sus huesos: "sin problemas óseos", "con ligera disminución de la densidad ósea" y "con osteoporosis". Los científicos recogieron luego las heces y las secreciones vaginales de todas estas mujeres voluntarias para analizar y comparar sus microbiotas vaginales e intestinales.
Los resultados: las microbiotas de las mujeres que sufren osteoporosis tienen unas composiciones distintas de las de los otros dos grupos y esta diferencia es especialmente visible a nivel intestinal (1).
La microbiota intestinal
Unas bacterias propicias para la inflamación
La flora intestinal de las mujeres con osteoporosis era más rica en unas bacterias cuya presencia está asociada a un nivel más bajo de interleucina IL-10, una molécula con propiedades antiinflamatorias, pero también en bacterias asociadas a la producción de citocinas "proinflamatorias", que favorecen la destrucción del hueso.
En cambio, era más pobre que las otras en la especie bacteriana que produce butirato, un (sidenote: Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) Los Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) son una fuente de energía (carburante) de las células de la persona que interactúan con el sistema inmunitario y están implicadas en la comunicación entre el intestino y el cerebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) (AGCC) que tiene propiedades antiinflamatorias, y en las bifidobacterias que mejoran la absorción intestinal del calcio, que es indispensable para una buena densidad ósea.
En cuanto a la microbiota vaginal, las mujeres con osteoporosis tenían, en comparación con las otras, menos lactobacterias, conocidas por atenuar la respuesta inflamatoria y sus efectos adversos, y más estreptococos, que, por el contrario, la favorecen.
El hueso, un tejido en constante renovación
¿Creía que el hueso, una vez alcanzado su tamaño máximo, ya no sufría más modificaciones? ¡Pues no es así! El hueso se remodela constantemente, incluso en la edad adulta. En este fenómeno intervienen dos tipos de células: los osteoclastos, que eliminan el hueso viejo, y los osteoblastos, que forman el hueso nuevo. Cuando se tiene una buena salud, sus actividades respectivas están equilibradas y el hueso se regenera constantemente. Sin embargo, con la menopausia, la falta de estrógenos favorece la acción de los osteoclastos y frena la de los osteoblastos: el hueso se reabsorbe más y su arquitectura se debilita. Es la osteoporosis. (2)
¿Hacia unas terapias específicas para prevenir la osteoporosis?
Para los investigadores, estos cambios de composición son fundamentales. Un día podrían utilizarse para desarrollar terapias específicas o servir incluso de biomarcadores para prevenir mejor la osteoporosis.
1. Yang X, Chang T, et al. Changes in the composition of gut and vaginal microbiota in patients with postmenopausal osteoporosis. Front Immunol. 2022 Aug 12;13:930244.
2. Florencio-Silva R, Sasso GR, et al. Biology of Bone Tissue: Structure, Function, and Factors That Influence Bone Cells. Biomed Res Int. 2015;2015:421746.
