Viajar puede alterar su intestino, pero no durante mucho tiempo
¿Quién no ha sufrido alguna vez problemas intestinales durante un viaje? Aparte de conocidas molestias como la diarrea y la hinchazón, los viajes pueden afectar a nuestra microbiota intestinal y provocar la adquisición de nuevos genes, algunos de los cuales están relacionados con la resistencia a los antimicrobianos. Por suerte para nosotros, nuestra microbiota demuestra una gran resiliencia, y estos cambios se resuelven en 3 meses.
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Puede que le encante explorar nuevos destinos, pero ¿sabía que sus aventuras internacionales también pueden afectar al mundo microscópico de su intestino? Un nuevo y fascinante estudio 1 revela que viajar puede alterar temporalmente el microbioma intestinal y aumentar los genes de resistencia a los antimicrobianos (GRA). Sin embargo, la buena noticia es que estos cambios suelen ser reversibles para las personas sanas.
¿Qué es la resistencia a los antimicrobianos?
La resistencia a los antimicrobianos se produce cuando las bacterias, los virus u otros microbios desarrollan la capacidad de resistir a los efectos de los medicamentos diseñados para matarlos o detener su crecimiento. Esto puede dificultar el tratamiento de las infecciones y supone una grave amenaza para la salud mundial.
El efecto rebote
El equipo de investigación siguió a 89 viajeros sanos de Cantón (China), recogiendo muestras de heces antes de sus viajes, inmediatamente después de su regreso y tres meses más tarde. Este enfoque a largo plazo les permitió hacer un seguimiento de la respuesta del microbioma intestinal y los GRA a lo largo del tiempo.
Los resultados fueron notables: más de la mitad de los viajeros adquirieron al menos un nuevo GRA durante sus viajes. Inmediatamente después del viaje, se produjo un pico significativo. Sin embargo, al cabo de tres meses, estos genes de resistencia desaparecieron y el microbioma intestinal volvió a su estado previo al viaje, lo que demuestra la increíble resiliencia de nuestros ecosistemas internos.
"Los viajes forman a la juventud…, pero también la microbiota y las resistencias a los antibióticos
La resiliencia del microbioma intestinal
El microbioma intestinal es un complejo ecosistema formado por billones de microorganismos (como bacterias, virus y hongos) que desempeñan un papel crucial en la salud general. En este estudio se demuestra que, aunque los viajes pueden alterar temporalmente este delicado equilibrio 2, el microbioma intestinal tiene una capacidad asombrosa para volver a su estado original en personas sanas.
Al hablar de una microbiota o un microbioma «resiliente», nos referimos a la capacidad de la comunidad de los microorganismos que viven en el intestino (o en otras partes del cuerpo) de recuperarse y volver a su estado original y sano después de haber sufrido alteraciones o trastornos. En concreto, significa que, a pesar de los cambios o las perturbaciones de la microbiota causados por factores como la dieta, los antibióticos, las enfermedades o, como se ha demostrado en este estudio, los viajes, la microbiota tiene la capacidad de recuperarse y restablecer su composición y función anteriores y equilibradas.
Los riesgos sanitarios de los viajes
Aunque explorar nuevos destinos es emocionante, no hay que olvidar los posibles recuerdos que podemos traernos con nosotros: diarrea del viajero, intoxicaciones alimentarias, infecciones respiratorias... ¡Vaya souvenirs! Bromas aparte, estos microorganismos que encontramos durante los viajes no son cosa de risa. Es fundamental tomar precauciones, como consultar a un profesional sanitario especializado en viajes (son como un guardaespaldas personal para el sistema inmunitario), vacunarse según las recomendaciones y mantener una buena higiene. Un poco de prevención puede contribuir en gran medida a que sus aventuras estén llenas de recuerdos felices, y no de alucinaciones febriles.
Semana mundial para el buen uso de los antimicrobianos
La Semana Mundial de Concienciación sobre la Resistencia a los Antimicrobianos (en inglés: WAAW, de World AMR Awareness Week) se celebra cada año del 18 al 24 de noviembre. En 2023, el tema elegido es «Prevenir juntos la resistencia a los antimicrobianos», como en 2022. En efecto, esta resistencia representa una amenaza para los seres humanos, pero también los animales, las plantas y el medio ambiente.
Por lo tanto, el objetivo de esta campaña es a la vez sensibilizar sobre la resistencia a los antimicrobianos y promover unas mejores prácticas, según el concepto de «Una sola salud», o «One health», destinada a todas las partes (gran público, médicos, veterinarios, ganaderos y agricultores, personas con capacidad de decisión…), con el fin de reducir la aparición y la propagación de resistencias.
