Nuevos conocimientos sobre la menopausia en relación con la microbiota
Varias publicaciones científicas recientes proporcionan nuevos datos que destacan el papel fundamental de la microbiota en la salud de las mujeres. El Biocodex Microbiota Institute lanza una serie de entrevistas con expertos dedicadas a la microbiota, las mujeres y la salud. ¿Cuál es el estado actual de los conocimientos sobre la salud de las mujeres y la microbiota? ¿Qué es lo que aún falta descubrir?
Primer acto: menopausia y microbiota. La profesora Ina Schuppe Koistinen, investigadora especializada en la microbiota, nos dice todo al respecto.
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¿Qué es la menopausia? ¿Cuándo se produce? ¿Cuáles son los principales síntomas?
La menopausia es el momento de la vida de la mujer que marca el final del periodo de fertilidad, aunque a la gran mayoría de ellas les quedan muchos años de vida. La menopausia se define retrospectivamente por el cese de las menstruaciones durante 12 meses.
La transición menopáusica abarca un periodo de varios años que comienza entre los 40 y 50 años de edad. Durante ese periodo, también denominado «perimenopausia», disminuye la producción de hormonas sexuales femeninas -estradiol y progesterona- por parte de los ovarios. Después de la última menstruación, los folículos ováricos están agotados y las concentraciones de hormonas sexuales permanecen bajas. Sin embargo, no hay que olvidar que, según su propio testimonio, muchas mujeres gozan más de la vida después de los 50 años porque disfrutan de más libertad al olvidarse de las reglas, los (sidenote: Síntomas premenstruales Se trata de los síntomas que la mujer puede padecer durante las semanas previas al periodo menstrual (dolor mamario, saltos de humor, irritabilidad, depresión, cansancio, etc.) Gudipally PR, Sharma GK. Premenstrual Syndrome. 2022 Jul 18. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan ) y los embarazos.
¿Cómo evoluciona la microbiota vaginal durante la menopausia?
I. S.-K.: Durante los años de fertilidad de las mujeres sanas, la especie
(sidenote:
Lactobacilos
Bacterias en forma de bastoncillo, cuya característica principal es que producen ácido láctico. Por eso se habla de «bacterias lácticas».
Estas bacterias no solo están presentes en las microbiotas oral, vaginal e intestinal del ser humano, sino también en las plantas o los animales. Se pueden consumir en productos fermentados, por ejemplo, productos lácteos como algunos quesos y yogures, así como en otros tipos de alimentos fermentados como los pepinillos, el chucrut...
Los lactobacilos también se consumen en los probióticos, y algunas especies son conocidas por sus propiedades beneficiosas.
W. H. Holzapfel et B. J. Wood, The Genera of Lactic Acid Bacteria, 2, Springer-Verlag, 1st ed. 1995 (2012), 411 p. « The genus Lactobacillus par W. P. Hammes, R. F. Vogel
Tannock GW. A special fondness for lactobacilli. Appl Environ Microbiol. 2004 Jun;70(6):3189-94.
Smith TJ, Rigassio-Radler D, Denmark R, et al. Effect of Lactobacillus rhamnosus LGG® and Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® on health-related quality of life in college students affected by upper respiratory infections. Br J Nutr. 2013 Jun;109(11):1999-2007.
)
domina la microbiota vaginal y protege la vagina de la proliferación de otros microorganismos.
La composición de la microbiota vaginal depende del estrógeno, que promueve la proliferación de células epiteliales vaginales y aumenta el almacenamiento de glucógeno, el principal nutriente necesario para el crecimiento de los lactobacilos. Cuando las concentraciones de estrógeno comienzan a bajar durante la transición menopáusica, aumenta la diversidad de la microbiota vaginal mientras que disminuye la abundancia de lactobacilos1,2.
¿Cuáles son las funciones de los lactobacilos?
Los lactobacilos mantienen un pH vaginal bajo gracias a la producción de ácido láctico y antimicrobianos como el H2O2 y las bacteriocinas. También compiten por los nutrientes, se adhieren firmemente a la mucosa y modulan el (sidenote: Inmunidad innata y adaptativa El cuerpo humano garantiza su protección gracias a 2 tipos de mecanismos de defensa: la inmunidad innata y la adaptativa. La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra los agentes infecciosos, se trata de una reacción inmediata. Mientras que la inmunidad adaptativa interviene más tarde, pero ofrece una protección duradera Janeway CA Jr, Travers P, Walport M, et al. Immunobiology: The Immune System in Health and Disease. 5th edition. New York: Garland Science; 2001. Principles of innate and adaptive immunity. ) local para proteger la vagina de las infecciones.
La microbiota vaginal
Las infecciones urinarias son frecuentes en las mujeres posmenopáusicas. ¿Cuál es su relación con la microbiota?
I. S.-K.: Después de la menopausia, las mujeres contraen a menudo infecciones urinarias. Los datos clínicos3 indican que el estrógeno influye en la patogenia de estas infecciones. Las bajas concentraciones de estrógeno provocan cambios estructurales tales como un aumento del volumen de orina residual, además de los cambios en la microbiota vaginal descritos anteriormente. Ambos constituyen factores de riesgo bien documentados de infección urinaria. La administración de suplementos locales de estrógeno puede revertir estos cambios, al menos parcialmente, gracias a la restauración de una microbiota vaginal dominada por lactobacilos y a un mejor crecimiento de las células epiteliales en el aparato genitourinario4.
¿Puede afectar la menopausia a la microbiota intestinal?
I. S.-K.: Se han publicado muy pocos estudios sobre los cambios que se producen en la microbiota intestinal después de la transición menopáusica. Hasta ahora, se han analizado los datos5 de muestras de menos de 200 mujeres para investigar el efecto de la menopausia sobre la microbiota intestinal, y se han detectado pocos cambios. Para describir el efecto y comprenderlo, será necesario realizar estudios de mayor calidad que incluyan muestras de miles de mujeres.
La microbiota intestinal
¿Podría darnos algún consejo para cuidar de la microbiota (vaginal, intestinal) durante ese período?
I. S.-K.: El mejor consejo que puedo dar es cuidar de su salud general adoptando un estilo de vida que contribuya a mantener una microbiota sana. Cuidar de su microbiota le ayudará a mantener una vagina sana. Siga una dieta variada, rica en fibra y en alimentos fermentados, realice actividad física y disfrute de la naturaleza. No fume, limite su consumo de alcohol y, de ser posible, evite tomar antibióticos.
La alimentación
En cuanto a la microbiota vaginal, evite lavarse la vulva con jabón y antisépticos y nunca se enjuague la vagina con perfumes o detergentes puesto que la vagina se limpia continuamente con sus propias secreciones. Lávese la vulva con agua tibia o con productos de higiene íntima que no contengan ni perfume ni jabón. Utilice un aceite vegetal neutro para mantener lubricadas las mucosas sensibles de la vulva. Practique el sexo seguro y, si sufre de resequedad vaginal, utilice lubricantes durante las relaciones sexuales y considere la posibilidad de aplicar localmente una crema a base de estrógeno.
No dude en ponerse en contacto con su ginecólogo si padece síntomas severos de transición menopáusica que afectan a su calidad de vida.
La hormonoterapia sirve para tratar afecciones y síntomas relacionados con la menopausia. ¿Se pueden usar prebióticos y probióticos para completar el tratamiento hormonal?
I. S.-K.: Se ha demostrado que las mujeres posmenopáusicas que reciben un tratamiento hormonal sustitutivo tienen una microbiota vaginal dominada por lactobacilos cuya composición es similar a la de mujeres premenopáusicas. En otras palabras, el tratamiento hormonal sustitutivo ejerce un efecto positivo sobre la microbiota vaginal en sí.
Los probióticos
Los prebióticos y probióticos podrían contribuir a restablecer el estado de la microbiota vaginal previo a la menopausia. Para ello se necesitarían cepas adecuadas de Lactobacillus crispatus que se asocian con una buena salud vaginal.
Descubra la entrevista de la profesora Ina Schuppe Koistinen:
