Microbiota uretral: comprender mejor las infecciones urinarias masculinas

La uretritis es una inflamación de la uretra (sidenote: Uretra Canal que transporta la orina de la vejiga hacia el exterior del individuo. ) , el canal de salida de la vejiga. En el hombre, se manifiesta por ardor al orinar, escozor y secreciones anormales. Puede deberse a una infección de transmisión sexual (ITS): por una bacteria, principalmente el gonococo, Neisseria gonorrhoeae, pero también por Chlamydia trachomatis o Mycoplasma genitalium, y con menor frecuencia por virus como el herpes. Pero hasta la mitad de las uretritis no debidas al gonococo se consideran «idiopáticas», en otras palabras, no se conoce su origen. O bien la uretritis no es infecciosa, lo cual es raro, o bien el germen causal no se ha identificado. Ante la duda, el médico suele prescribir un antibiótico. Pero este enfoque no específico puede conducir a tratamientos inadecuados o excesivos que a su vez pueden provocar alteraciones de la microbiota.

La microbiota uretral de los hombres que padecen uretritis idiopática en detalle

Por otra parte, estudios recientes sugieren que los agentes infecciosos responsables de la uretritis no gonocócica no son los mismos en los hombres según si tienen relaciones sexuales con mujeres (HSM) o con hombres (HSH). Por eso, unos investigadores australianos quisieron determinar qué bacterias, además de las que ya se conocen, podrían contribuir a la infección en el hombre, teniendo en cuenta sus prácticas sexuales. Para ello, analizaron la microbiota urinaria y uretral de un centenar de hombres (HSM y HSH) que presentaban síntomas de uretritis idiopática y la compararon con la de un centenar de hombres sin uretritis, como sujetos de «control».

Cuestiones de género (bacteriano) y de orientación sexual

Los científicos descubrieron que la bacteria Haemophilus influenzae, que coloniza de forma natural la microbiota de la nasofaringe (es decir, la nariz y la garganta), era más abundante en la microbiota uretral de los HSH que padecían uretritis idiopática. Los investigadores estiman que el sexo oral sin preservativo podría ser la forma de contaminación de esta infección. El género bacteriano Corynebacterium, por su parte, estaba aumentado en los HSM afectados, lo cual sorprendió a los científicos: se  considera normal en la microbiota genital masculina. Los autores avanzan que algunas de sus especies podrían volverse patógenas cuando se multiplican. Otros géneros bacterianos como Ureaplasma, Escherichia, algunos estreptococos y un estafilococo también estaban más presentes en la microbiota urinaria y uretral de los individuos enfermos. También podrían favorecer la uretritis, según los científicos.

Hacia tratamientos más dirigidos de la uretritis masculina

El descubrimiento de estas nuevas bacterias es una fuente de esperanza para los pacientes. En efecto, gracias a estas nuevas bacterias, los investigadores ahora pueden identificar, a partir de la orientación sexual de los pacientes, posibles causas de uretritis infecciosa no gonocócica. Si se confirman estos resultados, los médicos podrían proponer tratamientos más dirigidos a sus pacientes. ¿Un pequeño paso para la ciencia y un gran paso para las infecciones de transmisión sexual (ITS)?