Перші чотири роки життя — ключовий період для розвитку кишкової мікробіоти. Це підтверджує наймасштабніше дослідження такого типу, яке коли-небудь проводилося серед дітей: у ньому взяли участь 903 дитини з США та Європи. Дослідження показало, що наш "другий мозок" формується через три чітко відмінні фази. У віці від 3 до 14 місяців бактерії колонізують шлунково-кишковий тракт, закріплюються там і розмножуються — це "фаза розвитку". Протягом наступних 15 місяців флора переживає "перехідну фазу": деякі бактерії, що були присутні до цього, поступаються місцем іншим видам. Нарешті, починаючи з 31-го місяця, флора дитини "стабілізується" і досягає свого остаточного стану.
Грудне вигодовування — ключовий фактор…
За словами авторів дослідження, грудне вигодовування — виключне чи часткове — є "головним фактором, що впливає на склад мікробіоти на фазі розвитку". Воно пов'язане з наявністю корисних кишкових бактерій (навіть якщо дитина також отримує адаптовану молочну сумiш чи прикорм), але водночас — з меншою різноманітністю мікробіоти. А ми знаємо, що різноманітність мікробіоти є ознакою її "зрілості". Тож у віці 14 місяців флора дітей на грудному вигодовуванні теоретично менш "зріла", ніж у інших дітей. Але щойно грудне молоко зникає з раціону, мікробіота дитини стає багатшою і різноманітнішою.
Дослідники зазначають: "ці результати, схоже, підтверджують думку, що дозрівання кишкової флори зумовлене саме завершенням грудного вигодовування, а не розширенням раціону як таким". Чим раніше припиняється грудне вигодовування, тим швидше "дозріває" мікробіота — однак наразі невідомо, чи цей вплив на здоров'я дитини позитивний, чи негативний.
Важливо розуміти: це наукова спостережна знахідка про швидкість дозрівання мікробіоти, а не рекомендація щодо оптимальної тривалості грудного вигодовування. Рішення про грудне вигодовування й терміни введення прикорму варто ухвалювати разом із педіатром, орієнтуючись на чинні клінічні рекомендації, а не на швидкість "дозрівання" мікробіоти.
…а також довкілля
Інший результат дослідження: природні пологи сприяють розвитку кишкової флори новонароджених. Так само наявність братів/сестер і/або домашніх тварин впливає на склад мікробіоти і, схоже, прискорює її дозрівання. Усі ці результати стануть у пригоді майбутнім дослідженням: вони дозволять науковцям точніше аналізувати зв'язок між мікробіотою та розвитком певних захворювань, а також відкривають можливості для оцінки нових терапевтичних стратегій.
