Aby widzieć świat w różowych barwach, jedz gorzką czekoladę!

Zaburzenia nastroju charakteryzują się poczuciem smutku, bezradności, beznadziei czy też rozdrażnieniem. Aby móc skuteczniej zapobiegać tym zaburzeniom i je leczyć, w badaniach naukowych skupiono się między innymi na procesie odżywiania oraz mikrobiocie jelitowej, naszym drugim mózgu. Niektóre produkty spożywcze, jak na przykład czekolada, mogą mieć wpływ na regulację naszego nastroju, jednakże wyniki badań często są niejednoznaczne. Przeprowadzono zatem pierwsze badanie kliniczne, które miało na celu zweryfikowanie oraz wyjaśnienie pozytywnego wpływu gorzkiej czekolady na nasze samopoczucie. Zatem przyjrzyjmy się tej kwestii bliżej i wyjaśnijmy, o co chodzi.

Gorzka czekolada i dobry nastrój: dowody naukowe

48 zdrowych osób dorosłych w młodym wieku zostało podzielono losowo na trzy grupy. Jedna trzecia z nich otrzymywała codziennie 30 gramów gorzkiej czekolady zawierającej 85% kakao. Kolejna grupa otrzymywała taką samą porcję czekolady 70%. Ostatnia część z nich, grupa kontrolna, nie otrzymywała kakao do spożycia. (sidenote: Shin JH, Kim CS, Cha L, et al. Consumption of 85% cocoa dark chocolate improves mood in association with gut microbial changes in healthy adults: a randomized controlled trial. J Nutr Biochem. 2021;99:108854. )

Po upływie trzech tygodni u uczestników spożywających codziennie gorzką czekoladę 85% zaobserwowano znaczący spadek odczuwania negatywnych emocji, podczas gdy w grupie z czekoladą 70% nie wykazano żadnych ewidentnych zmian. Wydaje się więc, że pozytywny wpływ kakao na nasze samopoczucie zależy od spożywanej ilości tego produktu. Uwaga, mówimy tu o kakao, a nie o pralinkach, którymi delektujemy się w czasie świąt Bożego Narodzenia, zawierających mniej niż 50% kakao!

Mikrobiota jelitowa i czekolada: słabostka, która ma zalety?

Badanie naukowe wykazało również, że gorzka czekolada 85% zwiększa różnorodność zbiorowisk mikrobiologicznych w jelitach. Zdaniem autorów pozytywny wpływ na florę jelitową mogą mieć występujące w kakao w dużej ilości polifenole, hamujące wzrost bakterii chorobotwórczych i sprzyjające rozwojowi pożytecznych bakterii. Skoro wydaje się, iż jelita i czekolada tworzą dla naszego zdrowia związek „bardziej na dobre niż na złe”, pozostaje zapytać: jaki to ma wpływ na nasz dobry nastrój? Czy to nie mózg pełni funkcję wieży kontrolnej naszych emocji?

Od jelita do mózgu: sieć komunikacyjna godna Charliego i fabryki czekolady!

Metabolity wytwarzane przez bakterie mikrobioty jelitowej wpływają poprzez układ krwionośny lub nerwowy na funkcjonowanie mózgu, a dalej – poprzezoś jelitowo-mózgową – na nasze emocje. Badanie wykazało również, iż przy spożyciu gorzkiej czekolady 85% obserwuje się związek między jej pozytywnym wpływem na nasze samopoczucie a występowaniem niektórych pożytecznych bakterii. Według autorów ów pozytywny skutek mógłby wynikać ze zmian w różnorodności i liczebności niektórych bakterii mikrobioty jelitowej. Badanie sugeruje zatem wpływ kakao jako prebiotyku (sidenote: Prebiotyki Prebiotyki to nietrawione włókna pokarmowe, które pozytywnie wpływają na nasze zdrowie. Wykorzystywane są w sposób selektywny przez pożyteczne mikroorganizmy mikrobioty jelitowej danej osoby. Produkty łączące probiotyki i prebiotyki nazywane są symbiotykami. Gibson GR, Hutkins R, Sanders ME, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2017;14(8):491-502. Markowiak P, Śliżewska K. Effects of Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics on Human Health. Nutrients. 2017;9(9):1021. ) na różnorodność mikrobioty jelitowej i daje nam wymówkę, abyśmy mogli ulec (z umiarem) czekoladowej pokusie...