Pour voir la vie en rose mangez du chocolat noir !

Les troubles de l’humeur se caractérisent par des sentiments de tristesse, d'impuissance, de désespoir ou encore d'irritabilité. Afin de mieux prévenir et traiter ces troubles, la recherche scientifique s’est intéressée, entre autres, à la nutrition et au microbiote intestinal, notre deuxième cerveau. Certains aliments, comme le chocolat, peuvent réguler notre humeur, en revanche les résultats sont souvent controversés. Pour la première fois, un essai clinique cherche à vérifier et à expliquer les effets positifs du chocolat noir sur notre humeur. Alors, on ouvre ensemble la boîte et on vous explique.

Chocolat noir et bonne humeur : la preuve scientifique

48 jeunes adultes en bonne santé ont été aléatoirement répartis en trois groupes. Un tiers recevait 30 grammes par jour de chocolat noir à 85% de cacao. Le deuxième tiers recevait dans les mêmes proportions, un chocolat à 70%. Le troisième, groupe de contrôle, était privé de cacao. (sidenote: Shin JH, Kim CS, Cha L, et al. Consumption of 85% cocoa dark chocolate improves mood in association with gut microbial changes in healthy adults: a randomized controlled trial. J Nutr Biochem. 2021;99:108854. )

Au bout de trois semaines, les participants ayant consommé quotidiennement du chocolat noir à 85% présentaient une réduction significative de l'ensemble des sentiments négatifs, quand le groupe des 70% ne montrait aucun changement notoire. Les effets du cacao sur notre bonne humeur semblent donc dépendre de la dose consommée. Attention on parle ici de cacao, les papillotes pralinées que l'on déguste à Noël en contiennent moins de 50% !

Microbiote intestinal et chocolat : un péché mignon qui a du bon ?

L'étude scientifique a également pu montrer que le chocolat noir à 85% augmentait la diversité des communautés microbiennes de l’intestin. Pour les auteurs, ce sont les polyphénols contenus en grande quantité dans le cacao qui auraient une action positive sur la flore intestinale freinant la croissance des bactéries pathogènes et favorisant le développement de celles bénéfiques. Si l’intestin et le chocolat semblent s’unir pour le meilleur de notre santé plus que pour le pire, une question persiste : quel est le lien avec notre bonne humeur ? La tour de contrôle de nos émotions n'est-elle pas le cerveau ?

De l'intestin au cerveau : un réseau de communication digne de Charlie et la Chocolaterie !

Par voie sanguine ou nerveuse, les métabolites produits par les bactéries du microbiote intestinal impactent le fonctionnement du cerveau et, et par ricochet, nos émotions via l’axe intestin cerveau. L’étude montre également une association entre l‘effet positif sur l’humeur et la présence de certaines bactéries bénéfiques en consommant du chocolat noir à 85%. Pour les auteurs, cet effet positif serait médié par des changements dans la diversité et l’abondance de certaines bactéries du microbiote intestinal. Cette étude suggère ainsi un effet prébiotique (sidenote: Prébiotiques Les prébiotiques sont des fibres alimentaires spécifiques non digestibles qui ont des effets favorables sur la santé. Ils sont utilisés de manière sélective par les micro-organismes bénéfiques du microbiote de l’individus. Les produits spécifiques associant des probiotiques et des prébiotiques sont appelés symbiotiques. Gibson GR, Hutkins R, Sanders ME, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2017;14(8):491-502. Markowiak P, Śliżewska K. Effects of Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics on Human Health. Nutrients. 2017;9(9):1021. ) pour le cacao sur la diversité du microbiote intestinal et nous donne une excuse pour succomber avec modération à cette tentation chocolatée….