Comment votre flore intestinale dope ou sabote vos nuits

Si vous dormez mal, c'est peut-être la faute… de vos bactéries intestinales. Car votre microbiote intestinal — ces milliards de micro-organismes qui squattent votre ventre — discute en permanence avec votre cerveau, et cette conversation affecte directement la qualité de votre sommeil. ¹

Les études n’ont de cesse de trouver des liens entre microbiote intestinal, cerveau et sommeil :

• les insomniaques et les personnes souffrant d’apnées du sommeil ont une flore intestinale moins diversifiée ;
• le travail de nuit et le décalage horaire riment souvent avec une inflammation et une perméabilité intestinale accrues ;
• des déséquilibres du microbiote intestinal sont observés dans plusieurs pathologies communément associées à un mauvais sommeil (dépression, Parkinson, Alzheimer) ; etc.

Mais ce n’est pas tout : les bactéries intestinales agissent également sur le nerf vague, une connexion directe entre l'intestin et le cerveau, et influencent les zones cérébrales liées au sommeil. Un microbiote stressé, c'est un cerveau sur les nerfs et une nuit blanche en perspective.
Troisième voie de communication : l'inflammation. Mal dormir déclenche une réaction inflammatoire dans l'intestin, qui fragilise sa paroi, et affecte le système nerveux, dont le cerveau, en retour.

Ainsi, l’axe intestin-cerveau permet une communication bidirectionnelle, avec un risque de cercle vicieux dont vos nuits peuvent faire les frais !

Des bactéries anti-insomnie ?

Comment retrouver un sommeil réparateur ? Puisque les somnifères classiques riment avec une liste d'effets secondaires longue comme une nuit sans sommeil, les chercheurs regardent du côté du microbiote pour trouver de nouveaux traitements. 

• Les probiotiques (sidenote: Probiotics Micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantité adéquate, sont bénéfiques pour la santé de l'hôte. FAO/OMS, Joint Food and Agriculture Organization of the United Nations/ World Health Organization. Working Group. Report on drafting  guidelines for the evaluation of probiotics in food, 2002. Hill C, Guarner F, Reid G, et al. Expert consensus document. The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2014;11(8):506-514. ) (Lactobacillus, Bifidobacterium) montrent des résultats encourageants chez les insomniaques.
• Les prébiotiques (sidenote: Prébiotiques Les prébiotiques sont des fibres alimentaires spécifiques non digestibles qui ont des effets favorables sur la santé. Ils sont utilisés de manière sélective par les micro-organismes bénéfiques du microbiote de l’individus. Les produits spécifiques associant des probiotiques et des prébiotiques sont appelés symbiotiques. Gibson GR, Hutkins R, Sanders ME, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2017;14(8):491-502. Markowiak P, Śliżewska K. Effects of Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics on Human Health. Nutrients. 2017;9(9):1021. ) prolongent le sommeil profond.
• Les prébiotiques et les synbiotiques (sidenote: Symbiotique  En biologie, association étroite de deux ou de plusieurs organismes différents, mutuellement bénéfique. ) (pré + probiotiques) peuvent améliorer la qualité ressentie du sommeil et prolonger les phases de sommeil profond.
• Et pour les cas sévères, la transplantation de microbiote fécal (sidenote: Transplantation de microbiote fécal (TMF) Procédure thérapeutique visant à restaurer le microbiote intestinal en transférant des bactéries fécales d'un donneur sain à un receveur Approfondir https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abo2750 ) offre des taux de rémission prometteurs, notamment chez les patients avec un COVID long.