Osteoporosis: ¿reducir las fracturas con bacterias?
Después de un viaje espacial de 9 semanas, la microbiota intestinal de los ratones se adapta para atenuar la osteoporosis precoz causada por la microgravedad –un fenómeno de pérdida ósea observado en los astronautas–, según un estudio publicado en la revista Cell Report 1.
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Acerca de este artículo
Radiaciones cósmicas, alteración del sueño, pérdida de densidad ósea: un viaje al espacio no es un día de campo. Si en el futuro queremos despertarnos frescos como una rosa cuando lleguemos a Marte, tenemos que comprender los efectos del espacio sobre el organismo para conseguir atenuarlos. Esta es precisamente la misión del programa Rodent Research 5 de la NASA, que estudia la evolución de la estructura ósea de roedores enviados unas semanas a la Estación Espacial Internacional (ISS). Y los primeros resultados son sorprendentes: la microbiota digestiva parece adaptarse a la microgravedad, con modificaciones capaces de limitar la pérdida ósea.
El espacio influye en la microbiota
Los ratones que pasaron 9 semanas de su corta vida en la ISS (es decir, un periodo equivalente a varios años para un astronauta) regresaron a la Tierra con una microbiota más diversificada y cambios en su composición. Ciertas especies bacterianas se volvieron más abundantes, sobre todo Lactobacillus murinus y Dorea sp., y parecen capaces de fabricar moléculas conocidas por favorecer la regeneración ósea.
1 de cada 3 mujeres mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica
1 de cada 5 hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica
(sidenote: Johnston CB, Dagar M. Osteoporosis in Older Adults. Med Clin North Am. 2020 Sep;104(5):873-884 )
De hecho, los huesos no son un tejido «muerto» una vez finalizado el crecimiento y alcanzada la edad adulta. Muy al contrario, el tejido óseo se remodela de forma permanente a través de un proceso equilibrado y continuo de destrucción y reconstrucción. Sin embargo, este equilibrio puede romperse en caso de enfermedad (osteoporosis, por ejemplo) o de viaje al espacio, ya que la gravedad cero altera dicho proceso. Ahora bien, las bacterias Lactobacillus murinus y Dorea sp. parecen activarse cuando su huésped (el ratón) está en situación de gravedad cero en el espacio y producen moléculas que favorecen la regeneración ósea. Por otra parte, se encuentra mayor cantidad de estos compuestos en la sangre de los roedores.
Implicaciones para los astronautas… y la osteoporosis
En otras palabras, es como si la microbiota intestinal ayudara al organismo de los ratones a compensar la pérdida ósea debida a la microgravedad del espacio. No obstante, por atractiva que sea, esta hipótesis requiere confirmación antes de que se pueda conclusiones sobre la microbiota y la salud ósea. Hay que tener en cuenta que las repercusiones sobre el tratamiento podrían ser importantes ya que la identificación de potenciales bacterias probióticas implicadas en el mantenimiento de la densidad ósea no solo permitiría ayudar a los astronautas a cuidar de su salud en el espacio, sino también a numerosos pacientes terrícolas que sufren enfermedades óseas como la (sidenote: Osteoporosis Osteoporosis is a "skeletal disorder characterized by compromised bone strength predisposing a person to an increased risk of fracture". NIH Consensus Development Panel on Osteoporosis Prevention, Diagnosis, and Therapy, March 7-29, 2000: highlights of the conference. South Med J. 2001 Jun;94(6):569-73. ) .
En el mundo, la osteoporosis es la causa de más de 8,9 millones de fracturas al año, es decir, una fractura osteoporótica cada 3 segundos 3.
