Poderá a microbiota intestinal ser uma assinatura da tuberculose?

A capacidade da microbiota intestinal de comunicar remotamente com órgãos como o cérebro, o fígado ou os pulmões tem sido frequentemente relatada na literatura científica, bem como as associações entre disbiose e algumas doenças. Neste contexto, uma equipa de investigadores chineses concentrou-se nas especificidades da microbiota intestinal de doentes com tuberculose (TB) causada por Mycobacterium tuberculosis. Para as descrever, os investigadores compararam a microbiota de 46 doentes com TB com a de 31 indivíduos controlo, utilizando a sequenciação shotgun*.

Microbiota intestinal menos diversificada

Primeira conclusão: a microbiota dos doentes com TB mostrou uma quantidade e uma diversidade bacteriana significativamente menor (índice de Shannon). Caracterizou-se também por uma diminuição ou aumento da presença de algumas espécies, em comparação com o grupo controlo. No total, 23 espécies eram menos abundantes na microbiota de doentes com TB, enquanto 2 eram mais abundantes (Coprobacillus e Clostridum bolteae não classificados).

Diminuição do metabolismo do AGCC

Outra descoberta notável: entre as 23 espécies bacterianas diminuídas em doentes com TB, 9 produzem ácidos gordos de cadeia curta (AGCC), componentes que estão largamente envolvidos em respostas inflamatórias e imunitárias. Em especial, foram encontradas cinco espécies produtoras de butirato (Roseburia inulinivorans, R. hominis, R. intestinalis, Eubacterium rectale e Coprococcus), duas espécies produtoras de lactato e de acetato (Bifidobacterium adolescentis e B. longum) e duas espécies produtoras de acetato e de propionato (Ruminococcus obeum e Akkermansia muciniphila) em quantidades reduzidas. Em consonância com estas alterações na composição bacteriana, a fermentação do AGCC foi significativamente mais baixa em doentes com tuberculose.

Identificar doentes com tuberculose com base na sua microbiota?

Finalmente, com base em estudos de modelação, os investigadores caracterizaram 3 espécies bacterianas (Haemophilus parainfluenzae, R. inulinivorans e R. hominis) cuja presença poderia fazer a distinção entre doentes saudáveis e tuberculosos. Os estados saudáveis e doentes podem também ser distinguidos por algumas variações genéticas (SNP, Single Nucleotide Polymorphism) na espécie B. vulgaris. Quanto a várias doenças que afetam as populações tais como diabetes tipo 2, autismo, etc., a tuberculose parece estar associada a uma disbiose da microbiota intestinal. No entanto, ainda não é possível determinar se é uma causa ou uma consequência da doença, uma vez que os dados dos mecanismos de ação atualmente disponíveis em estudos com animais são compatíveis com ambas as hipóteses.


*O método de sequenciação shotgun é mais preciso do que o de sequenciação do ARNr 16S.