Observatório Internacional do Microbiota 2ª edição

A consciência da importância da microbiota para a saúde está a começar
a aumentar, mas ainda há um longo caminho a percorrer. Os profissionais
de saúde têm um papel fundamental a desempenhar na educação e informação!

Pelo segundo ano consecutivo, o Instituto Biocodex do Microbiota encomendou à Ipsos um grande inquérito internacional sobre a microbiota: o Observatório Internacional do Microbiota. O inquérito foi realizado pela Ipsos junto de 7.500 pessoas em 11 países (França, Espanha, Portugal, Polónia, Finlândia, Marrocos, Estados Unidos, Brasil, México, China e Vietname). Em cada país, a amostra inquirida é representativa da população do país com 18 anos ou mais, em termos de sexo, idade, profissão e região. O inquérito foi realizado através da Internet entre 26 de janeiro e 26 de fevereiro de 2024. Eis as principais conclusões.

O conhecimento sobre a microbiota e o seu papel está a progredir em todo o mundo, mas continua a ser uma parte do corpo que é muitas vezes mal compreendida

• Este ano, apenas 1 em cada 5 pessoas afirma saber exatamente o que significa o termo “microbiota” (23%), mas o conhecimento do termo está a aumentar (+3 pontos em relação a 2023). Globalmente, 7 em cada 10 pessoas já ouviram falar da microbiota (+7 pontos em relação a 2023)
• O conhecimento da diversidade das microbiotas continua a ser limitado, mas também melhorou em relação ao ano passado. A microbiota intestinal continua a ser o microbiota mais conhecido: 26% sabem exatamente o que é (+2 pontos em relação a 2023). Seguem-se a microbiota vaginal (20%, +3 pontos em relação a 2023), a microbiota oral (20%, +2 pontos em relação a 2023), a microbiota da pele (17%; +1 ponto em relação a 2023) e o microbiota urinário (16%, +2 pontos em relação a 2023).
• O papel e as funções da microbiota também são mais conhecidos do que no ano passado: 78% sabem que a sua alimentação tem um impacto no equilíbrio da sua microbiota (+2 pontos em relação a 2023).
• No entanto, ainda temos um longo caminho a percorrer, nomeadamente em termos de conhecimento das caraterísticas e da composição da microbiota. Menos de 1 em cada 2 pessoas sabe que a microbiota não se encontra exclusivamente no intestino (46%, +1 ponto em relação a 2023) e apenas metade dos inquiridos sabe que a microbiota permite que o intestino transmita ao cérebro informações essenciais para a saúde (53%, idêntico a 2023).

As pessoas estão a começar a mudar o seu comportamento para manter uma microbiota equilibrada

• Mais de metade da população inquirida (58%) afirma já ter alterado o seu comportamento para melhor proteger o equilíbrio e o bom funcionamento da sua microbiota. No entanto, esta consciencialização deve ser relativizada: apenas 17% o fazem muito”, sendo que 2 em cada 5 afirmam fazê-lo apenas “um pouco” (41%).
• A grande maioria dos inquiridos afirma ter adotado comportamentos adequados, embora muitas vezes admitam que o fazem apenas parcialmente. Uma grande maioria afirma ter uma alimentação equilibrada e variada (84%, mas apenas 33% o fazem completamente), ser fisicamente ativo (78%, mas apenas 35% o fazem completamente), evitar fumar (76%) ou limitar os alimentos processados (75%, mas apenas 26% o fazem completamente) para limitar o risco de um microbiota desequilibrado. 
• Por outro lado, certos comportamentos mais especificamente ligados à proteção da microbiota do organismo não foram suficientemente adotados. 59% dizem que tomam banho ou duche várias vezes por dia, prática suscetível de provocar disbiose (desequilíbrio na composição da microbiota que pode levar a numerosos problemas de saúde), e 42% das mulheres praticam a ducha vaginal, apesar de esta ser prejudicial para a sua microbiota vaginal.

Uma “idade de ouro para a microbiota”? Os pais e os jovens entre os 25 e os 44 anos são os mais informados sobre a microbiota, em contraste com os seniores

• Os pais de crianças com menos de 3 anos e o grupo etário 25-44 anos estão mais conscientes e informados: esta é a “idade de ouro da microbiota”.
• Estas populações têm um maior conhecimento da microbiota: 76% dos pais de crianças com menos de 3 anos, 78% das pessoas com idades compreendidas entre os 25 e os 34 anos e 75% das pessoas com idades compreendidas entre os 35 e os 44 anos já ouviram falar do termo “microbiota” (contra 70% em geral).
• Os pais de crianças pequenas (68%), os que têm entre 25 e 34 anos (67%) e os que têm entre 35 e 44 anos (63%) são também os que mais afirmam ter modificado o seu comportamento para proteger o equilíbrio e o bom funcionamento da sua microbiota (contra 58% no total).
• Este facto deve-se em parte ao papel dos profissionais de saúde na sensibilização. Assim, 58% dos pais de crianças com menos de 3 anos, 55% dos pais com idades compreendidas entre os 25 e os 34 anos e 47% dos pais com idades compreendidas entre os 35 e os 44 anos receberam explicações dos seus profissionais de saúde sobre o que é a microbiota, o seu papel e as suas funções (contra 45% no total).
• Por outro lado, apesar de a sua idade os expor a problemas de saúde recorrentes, os idosos são o grande grupo etário esquecido no que diz respeito à microbiota.
• O seu conhecimento da microbiota é menor: apenas 61% das pessoas com 60 anos ou mais já ouviram falar da microbiota (contra 70% em geral). 
• O assunto é pouco discutido com os profissionais de saúde: apenas um terço dos idosos recebeu informações de profissionais de saúde sobre a microbiota e o seu papel e funções (34%, contra 45% no total).

Reconhecidos pela população mundial como a fonte de informação mais fiável sobre a microbiota, os profissionais de saúde têm um papel crucial a desempenhar para incentivar os seus pacientes a adotar os comportamentos corretos

• Os profissionais de saúde são a fonte de informação mais credível: mais de 3 em cada 4 inquiridos consideram que os profissionais de saúde são a fonte de informação mais fiável sobre a microbiota (78%; primeira fonte mencionada).
• Em comparação com o ano passado, as pessoas estão mais conscientes da microbiota graças aos seus profissionais de saúde, uma evolução encorajadora. Consequentemente, 45% receberam uma explicação sobre o que é a microbiota, um indicador que é 6 pontos mais elevado do que em 2023. 
• Esta sensibilização dos profissionais de saúde é tanto mais importante quanto tem um grande impacto nos conhecimentos e no comportamento dos doentes. De facto, as pessoas que receberam repetidamente informações de um profissional de saúde sobre a microbiota compreendem-no melhor (53% sabem exatamente o que é, contra 23% no geral). É também mais provável que tenham alterado o seu comportamento para manter um microbiota equilibrado (95%, contra 58% no geral).