Os tecidos linfoides e epiteliais do tubo digestivo são danificados na sequência da infeção primária pelo VIH-1 (vírus da imunodeficiência humana-1). Estas alterações levam à inflamação crónica sistémica e local, entre outras, bem como à desregulação imunitária, que são fatores de desenvolvimento precoce de doenças relacionadas com a idade (diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, síndrome da fragilidade...). Para estudar o impacto da contaminação ao longo do tempo, uma equipa de investigadores espanhois monitorizou durante 9 a 18 meses, utilizando o método de sequenciação shotgun*, a composição bacteriana e viral intestinal de 49 indivíduos de Moçambique recentemente infetados com HIV-1, bem como 54 indivíduos controlo. Os resultados foram então comparados com os de 98 doentes em fase de doença crónica, que receberam ou não um tratamento antirretroviral (27) (71).
Aumento da excreção fecal do adenovírus
Foi observado um aumento rápido da excreção fecal de adenovírus em doentes infetados recentemente. Esta situação persiste durante a fase crónica e não se resolve em doentes em tratamento antirretroviral. Estes vírus raramente são excretados em indivíduos controlo. Além disso, observou-se um aumento da excreção fecal do citomegalovírus e do enterovírus em doentes crónicos não tratados, o que sugere que esta é atribuível a uma desregulamentação imunitária prolongada e a diminuição dos níveis de bactérias anti-inflamatórias.
A composição bacteriana intestinal também sofre alterações ao longo do tempo. Embora a diminuição temporária da quantidade e da diversidade, observada após a infeção, não seja específica da contaminação pelo VIH-1, foi observado um padrão característico na fase crónica: diminuição nos níveis de Akkermansia, Anaerovibrio, Bifidobacterium e Clostridium. Esta disbiose está, de acordo com a literatura científica, associada à inflamação crónica, à anergia às células T CD4+ e a perturbações metabólicas, que são suscetíveis de agravar o estado do doente. Os investigadores recomendam a realização de estudos longitudinais sobre o efeito da terapia antirretroviral para prevenir ou para corrigir alterações da microbiota intestinal, que são prejudiciais para as pessoas que vivem com o VIH-1.
*O método de sequenciação shotgun é mais preciso do que o método de sequenciação do ARNr 16S.
