Dyskryminacja przyprawia o ból brzucha

Ze względu na kolor skóry, wiek, płeć itp. : dyskryminacja może przybierać różne formy, ale wszystkie mają ten sam cel – odrzucenie i wykluczenie osoby lub grupy osób. Według badań przeprowadzonych na różnych populacjach amerykańskich, dyskryminacja zmienia zarówno układ pokarmowy (a dokładniej mikrobiotę jelitową), jak i mózgowy, a także łączącą je oś komunikacji (oś jelito-mózg). Co bardziej zaskakujące, skutki i mechanizmy z tym związane miałyby zależeć od pochodzenia danej osoby.

Skutki dyskryminacji: zmieniona mikrobiota jelitowa u Afroamerykanów

U Afroamerykanów silna dyskryminacja, zwykle związana z kolorem skóry, wywołuje tak poważne skutki, że powoduje modyfikacje bakterii obecnych w mikrobiocie jelitowej. Zjawisko to znane jest jako dysbioza.

Badacze stwierdzili na przykład podwyższony poziom bakterii, zwłaszcza prozapalnej Prevotella copri, u Afroamerykanów, którzy są ofiarami dyskryminacji. Obrazowanie ich mózgów (rezonans magnetyczny) pokazuje aktywację obszarów zaangażowanych w regulację negatywnych emocji. Na poziomie psychicznymf lęki stres wzrastają w przypadkach silnej dyskryminacji (podobnie jak we wszystkich innych populacjach), ale nie stwierdzono związku między dyskryminacją a zdrowiem psychicznym (inaczej niż w innych społecznościach). Tak więc, zdaniem autorów, wśród Afroamerykanów dyskryminacja powoduje wysoki stan zapalny, ale ta populacja jest mniej podatna na depresję i bardziej odporna.

Odmienne mechanizmy dla różnych społeczności

Podobne analizy mikrobioty jelitowej, markerów krwi, aktywności mózgu i stanu psychicznego pokazują bardzo różne reakcje w różnych populacjach.

• U Latynosów dyskryminacja jest również związana ze stanem zapalnym, jednak lepsze strategie radzenia sobie i kontrola poznawcza mogą temu przeciwdziałać.
• W populacji azjatyckiej mechanizmy wydają się być zupełnie inne: zwiększona dyskryminacja idzie w parze z większą ilością metabolitów krwi związanych z cholesterolem i aktywnością mózgu, która sugeruje kompensację stresu poprzez jedzenie tłustych potraw.
• Wreszcie, u osób pochodzenia kaukaskiego dyskryminacja jest ogólnie powiązana z wiekiem i płcią. Jest ona związana z lękiem, ale nie powoduje stanu zapalnego. Na poziomie jelitowym występuje obniżony poziom bakterii P. Copri w porównaniu do społeczności latynoskiej i afroamerykańskiej. Rezonans magnetyczny tych osób wykazuje również zaburzenia w mózgu, które mogą przejawiać się trudnościami w radzeniu sobie z przeciwnościami.