Los lactobacilos siguen ejerciendo efectos beneficiosos después de la menopausia
Después de la menopausia se observa una correlación entre, por un lado, el predominio de lactobacilos y la baja diversidad alfa, y por otro, una menor inflamación vaginal, un fenómeno que ya se ha descrito en mujeres premenopáusicas. Por lo tanto, aunque los lactobacilos sean menos abundantes, siguen ejerciendo sus efectos beneficiosos.
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Acerca de este artículo
Es bien sabido que, en las mujeres premenopáusicas, el aumento de la diversidad de la microbiota vaginal y la pérdida de hegemonía de los lactobacilos se asocian con una mayor inflamación de las mucosas, lo que aumenta el riesgo de displasia e infecciones cervicales.
¿Persiste este vínculo entre la microbiota vaginal y la inflamación después de la menopausia? Si bien los datos escasean sobre este periodo, sabemos que la microbiota vaginal tiende a presentar una mayor diversificación y un menor predominio de lactobacilos una vez finalizado el periodo reproductivo de la mujer.
Un estudio estadounidense 1 intentó responder a esta pregunta investigando a 119 mujeres posmenopáusicas con una edad media de 61 años en el momento de la inclusión y sometidas a tratamiento por molestias vulvovaginales moderadas a graves (irritación, sequedad, etc.).
119 mujeres posmenopáusicas
Estas mujeres, cuyo seguimiento duró 12 semanas, se dividieron en 3 grupos en función del tratamiento sintomático administrado:
- comprimido de estradiol y gel hidratante placebo
- comprimido placebo y gel hidratante
- doble placebo
En el momento de la inclusión, el 29,5% de las participantes presentaban una microbiota vaginal dominada por los lactobacilos.
Las mujeres de raza blanca eran menos propensas a tener esta flora protectora. En general, el menor predominio de lactobacilos y la disminución de la diversidad alfa en las secreciones vaginales se asociaron con concentraciones más bajas de marcadores inmunitarios inflamatorios. Por ejemplo, se observó una correlación entre la pérdida de predominio de los lactobacilos y mayores concentraciones de (sidenote: Citocina Pequeña proteína implicada en la comunicación entre células, especialmente las del sistema inmunitario. Cytokines: Introduction_British Society for Immunology ) proinflamatorias, como ya se había observado en estudios anteriores realizados en mujeres premenopáusicas.
21 años A nivel mundial, una mujer que cumplía 60 años en 2019 podía esperar vivir otros 21 años de media.
26% La población de mujeres posmenopáusicas está creciendo en todo el mundo. En 2021, las mujeres mayores de 50 años representaban el 26% del total de mujeres y niñas en el mundo, frente al 22% diez años antes.
Apoyo inmunitario duradero de los lactobacilos
De hecho, se observó el mismo fenómeno que ya se había descrito en mujeres en edad fértil. Así pues, después de la menopausia, los lactobacilos podrían seguir desempeñando una función protectora y ejercer efectos beneficiosos sobre la inmunidad de la mucosa vaginal al contribuir – o al menos al estar asociados– a una menor inflamación local.
Por el contrario, un aumento de la diversidad alfa de la microbiota vaginal parece asociarse con la presencia de citocinas proinflamatorias.
Estos resultados indican que una baja diversidad y un fuerte predominio de lactobacilos siguen siendo beneficiosos para la salud vaginal. En otras palabras, el predominio de los lactobacilos, aunque no puede considerarse «normal» después de la menopausia, podría representar un microentorno favorable asociado con un menor grado de inflamatorio.
