Posmenopausia: el efecto beneficioso del estradiol sobre la microbiota vaginal

El periodo posmenopáusico puede acompañarse de síntomas genitourinarios como sequedad vaginal, dolor, picor, etc. Para aliviarlos, a menudo se prescribe estradiol vaginal o una crema hidratante, aunque no se comprende muy bien el impacto de estos tratamientos en el microentorno vaginal. 

Un estudio comparativo

En 2016-2017, 302 mujeres posmenopáusicas (edad media de 64 años) que padecían molestias vulvovaginales moderadas a graves participaron en el ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y de doble enmascaramiento MsFLASH Vaginal Health Trial.

¿Había que ver en estos cambios un efecto beneficioso sobre el entorno vaginal que iba más allá de la mejora de los síntomas? Es lo que los investigadores intentaron determinar mediante un análisis a posteriori de un subgrupo de 144 pacientes posmenopáusicas.

Hacia una microbiota vaginal más sana?

Después de 12 semanas, la microbiota vaginal del 80% de las mujeres del grupo del estradiol estaba dominada por comunidades de Lactobacillus y Bifidobacterium, frente a solo el 36% en el grupo de la crema hidratante y el 26% en el grupo placebo.
Otro cambio observado en las mujeres del grupo del estradiol era una evolución de la composición de los metabolitos del fluido vaginal (cambios significativos en más de la mitad de los 171 metabolitos analizados), entre ellos un aumento del lactato, que sin duda contribuyó al mayor descenso del pH en este grupo.
El efecto del estradiol fue más intenso en las mujeres que presentaban inicialmente una microbiota vaginal muy diversificada (considerada menos sana), un pH elevado y un IMV bajo. Así pues, el estradiol podría estimular la actividad metabólica de las bacterias beneficiosas productoras de ácido láctico, como los lactobacilos y las bifidobacterias.

Varias enseñanzas

• La utilización de óvulos vaginales de estradiol parece producir modificaciones profundas en la microbiota y el metaboloma vaginales.
• Los beneficios de la crema hidratante de pH bajo y del doble placebo (efecto lubricante) se limitan a los síntomas y no producen un impacto significativo en la microbiota vaginal o el metaboloma, a pesar de la disminución del pH vaginal. 
• Por último, el estudio muestra que la misma disminución del pH consecutiva a dos tipos de tratamientos diferentes no refleja necesariamente el mismo efecto biológico subyacente y que reducir el pH vaginal no basta para modificar la microbiota vaginal en las mujeres posmenopáusicas. Esto lleva, según los autores, a relativizar el interés de los geles de pH equilibrado.