El agua potable, fuente de vida... y de microorganismos

A pesar de las ideas preconcebidas, el agua potable no es estéril ya que contiene alrededor de 10 a 100 millones de microorganismos (sidenote: Microorganismos Organismos vivos que son demasiado pequeños para observarlos a simple vista. Incluyen bacterias, virus, hongos, arqueas, protozoos, etc. y se llaman comúnmente «microbios». What is microbiology? Microbiology Society. ) por litro. Pero no debemos preocuparnos por ello sino todo lo contrario porque la presencia de estas bacterias parece nutrir nuestra microbiota intestinal, como se demostró en un estudio anglosajón anterior. Esta vez, fueron científicos italianos quienes recorrieron la ciudad de Parma para recoger muestras de agua procedentes de manantiales públicos y grifos domésticos. Objetivo: explorar la biodiversidad microbiana de las muestras de agua de la ciudad y sus efectos sobre la microbiota intestinal de sus habitantes.

El agua, vehículo de una gran diversidad bacteriana

Al analizar estas muestras, los investigadores descubrieron que 5 bacterias estaban sobrerrepresentadas, aunque observaron una gran variabilidad entre muestras: en un manantial, Acidovorax delafieldii representaba más de una bacteria de cada dos, mientras que en otro, la bacteria predominante era Sphingomonas ursincola, que representaba una cuarta parte de las bacterias presentes. Esta misma variabilidad se observó en el agua del grifo. Las 5 especies dominantes no tenían nada raro ya que eran especies bien conocidas, presentes a menudo en el agua potable. En cambio, resultó insólito que se desconociera una gran parte de las bacterias presentes en el agua potable procedente de manantiales o del grifo. Ahora les corresponde a los científicos explorar esta «caja negra».

Del vaso de agua a la microbiota intestinal

Teniendo en cuenta que un ser humano bebe alrededor de 2 litros de agua al día, ¿ejercen estas bacterias algún efecto en la microbiota intestinal? Según los investigadores, la respuesta a esta pregunta es afirmativa ya que los perfiles de bacterias detectadas en las heces de los consumidores regulares reflejan la composición del agua consumida. Dicho de otro modo, año tras año, el agua del grifo contribuye a la formación de nuestra microbiota intestinal. Los investigadores incluso mostraron que algunas bacterias parecen instalarse de forma duradera y persistir aunque uno comience a consumir agua embotellada, mientras que la presencia de otras bacterias parece depender estrechamente de un consumo regular puesto que desaparecen al cabo de varios días de consumo de agua embotellada.

Por supuesto, estos resultados iniciales todavía son fragmentarios. Sin embargo, abren dos campos de investigación que no se han explorado en profundidad hasta ahora. ¿Qué bacterias están presentes en el agua potable? ¿Qué influencia tiene el agua que bebemos en nuestra microbiota intestinal y nuestra salud? El agua todavía no ha revelado todos sus secretos.