Vaginal Microbiota #21

Prever o risco de parto pré-termo através do microbiota vaginal

^{Liao J, Shenhav L, Urban JA, et al. Microdiversity of the vaginal microbiome is associated with preterm birth. Nat Commun 2023; 14: 4997.}

Complicações respiratórias, gastrointestinais e do desenvolvimento neurológico: o nascimento pré-termo é a principal causa de morbilidade e mortalidade neonatal. A microbiota vaginal parece estar envolta, mas os mecanismos subjacentes continuam a ser mal compreendidos. Uma equipa de investigadores americanos seguiu o genoma da microbiota vaginal de 175 mulheres americanas durante toda a gravidez (40 das quais tiveram um parto pré-termo espontâneo e 135 tiveram um parto a termo). O estudo mostra que os dois tipos de gravidez diferem em termos de composição da microbiota vaginal: certas espécies bacterianas do género Lactobacillus, como L. helveticus, L. crispatus, L. gasseri e L. jensenii, estão associadas a gravidezes de termo, ao passo que Megasphaera genomosp, Gardnerella spp. e Atopobium vaginae estão associadas a partos pré-termo. Outra descoberta é que a diversidade genética da microbiota vaginal é maior na primeira metade das gravidezes que terminam pré-termo, devido às espécies de Gardnerella. Mais precisamente, a diversidade de nucleótidos de Gardnerella spp. aumenta no início das gravidezes que terminam pré-termo, enquanto se mantém estável nas gravidezes que são levadas a termo. A diversidade genética de Gardnerella spp. poderia talvez ser utilizada como um biomarcador para o diagnóstico precoce do nascimento pré-termo. Mas como podemos explicar este pico na diversidade de nucleótidos da Gardnerella? Em comparação com outras bactérias, a Gardnerella apresenta uma taxa de crescimento 1,5 vezes superior no início da gravidez, uma recombinação genética mais frequente e uma maior seleção de mutações que beneficiam esta bactéria (e uma maior eliminação de mutações deletérias). Pensa-se que os antibióticos e outros xenobióticos estejam envolvidos. De facto, o conjunto de genes mais diversificado da G. swidsinskii parece corresponder a uma adaptação aos fármacos, confirmando um efeito anteriormente sugerido dos xenobióticos no ambiente vaginal; e a microbiota vaginal associado ao parto prematuro apresenta um maior potencial de resistência aos antibióticos. Acredita-se, portanto, que a variação genómica das bactérias vaginais afeta os fenótipos do hospedeiro (incluindo os resultados da gravidez). No entanto, os autores não excluem outra explicação, mesmo que a considerem improvável: as associações entre a diversidade genética microbiana e os resultados da gravidez também podem resultar de fatores de confusão não medidos (medicamentos, compostos químicos, etc.) que podem atuar em ambas as variáveis.