Bactérias da microbiota intestinal capazes de reduzir o colesterol?
De acordo com um novo estudo, a microbiota influencia a saúde cardiovascular de várias formas. Certas bactérias capazes de metabolizar o colesterol poderiam ter um impacto benéfico significativo no risco cardíaco.
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Sobre este artigo
A microbiota intestinal poderia, um dia, tornar-se uma escolha como alvo terapêutico na luta contra as doenças cardiovasculares. É o que sugere um estudo realizado por investigadores americanos do Massachusetts General Hospital. 1
Acabaram de demonstrar que existem muitas associações entre as bactérias intestinais e os parâmetros metabólicos da saúde cardiovascular. As ligações mais fortes dizem respeito a certas bactérias capazes de metabolizar o colesterol.
Fatores de risco cardiovascular: a idade microbiana poderia mudar as regras do jogo
A "idade microbiana" é um parâmetro calculado com base nas alterações relacionadas com a idade de certas espécies bacterianas da microbiota intestinal (cerca de cinquenta no total). De acordo com um estudo publicado na Nature Medicine 2, ter uma idade microbiana baixa, apesar da sua idade, poderia proteger contra as doenças cardiovasculares. Nas pessoas com mais de 60 anos que apresentem fatores de risco cardiovascular importantes (obesidade, hiperglicemia etc.), uma idade microbiana baixa reduz o risco de doença cardiovascular, ao passo que uma idade microbiana elevada o aumenta, independentemente do sexo, da idade, dos fatores alimentares ou do estilo de vida. Assim, parece que a idade microbiana compensa o risco cardiovascular associado à disfunção metabólica. Esta é mais uma prova da implicação da microbiota na saúde cardiovascular.
Dados aprofundados sobre a relação entre a microbiota e o metabolismo do hospedeiro
Para chegar a esta conclusão, os investigadores traçaram um perfil completo do ambiente intestinal de mais de 1400 indivíduos do Framingham Health Study. Efetuaram a sequenciação metagenómica (análise dos genomas de todos os microrganismos intestinais) e a sequenciação metabolómica (análise de todos os metabolitos) das fezes de todos os voluntários.
Em seguida, procuraram saber se existiam correlações entre os dados das microbiotas e os parâmetros de saúde dos voluntários (triglicéridos, colesterol, proteína C-reactiva, glicemia, hemoglobina glicada, tensão arterial etc.).
Resultados
Resultados: existem mais de 16 000 associações entre os microrganismos intestinais e os parâmetros metabólicos. Entre as mais fortes, os cientistas identificaram uma relação negativa entre as espécies bacterianas de Oscillibacter e o colesterol fecal e plasmático. Os voluntários que apresentaram abundância destas bactérias na sua microbiota tinham níveis de colesterol mais baixos.
Bactérias equipadas para decompor o colesterol
Ao cultivar três isolados in vitro, demonstraram que os Oscillibacter eram capazes de absorver o colesterol e transformá-lo em colestenona, glucósido de colesterol e hidroxicolesterol, metabolitos que podiam ser decompostos por outras bactérias e, por fim, excretados pelo organismo.
Além disso, parecia que a presença concomitante na microbiota dos voluntários do Oscillibacter e do Eubacterium coprostanoligenes (bactérias portadoras de um gene chamado ismA envolvidas no metabolismo do colesterol), foi associada a uma redução mais acentuada dos níveis de colesterol no sangue. Segundo os investigadores, os dois tipos de bactérias poderiam ter um efeito sinérgico positivo nos níveis de colesterol.
Um amplo campo de investigações em perspetiva
A vantagem deste estudo em relação a trabalhos anteriores é o facto de proporcionar uma compreensão mais completa e mais detalhada das vias metabólicas através das quais as bactérias atuam no organismo.
Estabelece também as bases para estudos futuros que visem a forma como as alterações na microbiota contribuem para as doenças cardiovasculares, em particular a forma como as diferentes comunidades bacterianas interagem entre si para afetar a saúde.
Resultado
Como resultado: obtém-se uma melhor compreensão da ecologia intestinal que poderá, um dia, levar ao desenvolvimento de estratégias terapêuticas inovadoras que visem uma ou mais bactérias intestinais.
