Cancro do estômago

Cancro colorretal, a importância dos fatores ambientais

O cancro colorretal é o 2.º cancro mais mortífero, com 694 000 mortes por ano em todo o mundo. Os fatores genéticos são uma causa significativa, mas minoritária do cancro gastrointestinal, que está mais relacionado com fatores ambientes como um estilo de vida sedentário, obesidade e, em particular, uma dieta desequilibrada, o que causa disbiose intestinal. Além do mais, a hipótese de existir uma relação entre este cancro e um desequilíbrio entre espécies de bactérias perigosas e benéficas é mais que provável.

O cancro colorretal não apresenta sintomas durante um longo período de tempo, manifestando-se depois através de complicações persistentes ou repentinas do trânsito intestinal: obstipação, diarreia, uma constante vontade de ir à casa-de-banho, etc.

A pesquisa de sangue nas fezes e a colonoscopia são dois métodos de primeira linha para detetar o cancro colorretal.
O tratamento passa pela cirurgia, com remoção de parte do cólon, algumas vezes acompanhado de quimio ou radioterapia.

Bactérias responsáveis por 80 % dos cancros do estômago

Apesar dos vários fatores de risco identificados (tabagismo, dieta, história familiar, predisposição genética), a principal causa de cancro do estômago é a Helicobacter pylori, uma bactéria patogénica que causa a gastrite crónica.

Os sintomas não são muito específicos: dor de estômago, náusea e vómitos constantes e uma mudança do estado geral. Apenas a endoscopia do estômago e do esófago pode confirmar este diagnóstico.

A cirurgia é o tratamento de referência para tumores localizados, com remoção parcial ou total do estômago. Para formas locais avançadas, os médicos associam ainda quimioterapia.

Restauração da microbiota, a terapêutica do futuro?

Desde que a relação entre bactérias e cancros gastrointestinais parece mais que provável, a manipulação da microbiota com probióticos e prebióticos tem vindo a ser estudada como um potencial tratamento.