Una copa, vale, tres copas…: ¿y si la microbiota intestinal también decidiera?

Los estudios lo demuestran: el alcohol influye en la composición de la microbiota intestinal…, que a su vez influye sobre nuestro comportamiento. ¿También respecto al alcohol? Un grupo de investigadores españoles decidió comprobarlo cotejando el consumo de alcohol semanal con el análisis de la microbiota intestinal de 507 estudiantes. Primero observaron que cuanto más bebían los estudiantes, más duras eran sus heces, típicas del estreñimiento. Fue un resultado sorprendente porque se pensaba que el alcohol producía más bien diarrea. Después descubrieron que, entre los estudiantes que bebían más alcohol y los que no bebían, la principal diferencia en la composición de la microbiota intestinal afectaba a la clase de las actinobacterias (sidenote: Actinobacterias Las actinobacterias constituyen uno de los cuatro grupos bacterianos (filos) más importantes de la microbiota intestinal, junto con Bacteroidetes, Firmicutes y Proteobacteria. Entre las actinobacterias cabe mencionar las bifidobacterias, que son las más abundantes en la microbiota intestinal. Binda C, Lopetuso LR, Rizzatti G, et al. Actinobacteria: a relevant minority for the maintenance of gut homeostasis. Digestive and Liver Disease. 2018 May 1;50(5):421-8. ) , que eran claramente más abundantes en los primeros que en los segundos.

Las ratas que reciben la microbiota de un congénere alcohólico se convierten en ratas borrachas

Los científicos continuaron sus investigaciones en ratas: convirtieron a un grupo de animales en dependientes del alcohol y trasplantaron su microbiota fecal a ratas «sobrias». Dos semanas después de la intervención, estas últimas preferían beber agua que contuviera alcohol en lugar de agua pura cuando se les daba a elegir entre estas dos bebidas, en comparación con las ratas de «control». Según los investigadores, este plazo indica que el cambio en la composición de la microbiota intestinal es la causa y no la consecuencia del aumento del consumo de alcohol. La microbiota intestinal de la rata alcohólica es, en la rata receptora, un factor de predisposición a un mayor deseo de consumir alcohol, que a su vez aumenta el crecimiento de ciertas bacterias que se benefician del alcohol. A través del «eje intestino-cerebro», también podría afectar a los circuitos neuronales llamados «de recompensa», implicados en el desarrollo de las adicciones.

Por ello, los científicos sugieren que la microbiota intestinal modifica el comportamiento frente al alcohol. Un estudio reciente, esta vez en el ser humano, parece confirmarlo, pero con un resultado positivo: las personas alcohólicas vieron sus ganas de beber alcohol fuertemente reducidas después de un trasplante de microbiota fecal procedente de personas no alcohólicas.

El bebedor podría dejar de beber gracias a los probióticos

El análisis de la microbiota intestinal de las ratas alcohólicas donantes y receptoras sugiere que el género bacteriano Porphyromonas, menos abundante que en los controles, se asocia a su mayor deseo de consumir alcohol. Los investigadores no encontraron un género bacteriano específico que fuera más abundante, pero en otros estudios, las actinobacterias eran, como en el ser humano, más abundantes en ratones alcohólicos. No obstante, consideran que, en el ser humano, intervenir en la microbiota intestinal, por ejemplo, con probióticos y/o prebióticos, podría ayudar a tratar los trastornos por consumo de alcohol. ¡Sin embargo, aún falta descubrir los géneros y especies adecuados!