La microbiota urinaria: ¿hacia una nueva herramienta pronóstica del cáncer de próstata?

Es el segundo cáncer más frecuente en el hombre y el quinto cáncer más mortífero en el mundo, con más de 375 000 fallecidos en 2020.² A pesar de estas cifras, el cáncer de próstata se caracteriza por una evolución muy heterogénea (en Estados Unidos, se estima en un 90 % la supervivencia a los 5 años¹).
Actualmente, la agresividad del tumor es lo que guía en primer lugar las decisiones de tratamiento. Se evalúa entre otros por el índice histopatológico de Gleason después de la biopsia, un procedimiento invasivo. La identificación de marcadores urinarios que permitan, en combinación con los datos clínicos, detectar las formas agresivas de la enfermedad suscita, consiguientemente, un vivo interés entre los médicos.

La microbiota urinaria analizada por los estudios de imagen molecular y genómica

Unos estudios ya habían mostrado una relación entre el cáncer de próstata y un perfil microbiano urinario particular, pero también diferencias en la comunidad bacteriana prostática según el índice de Gleason. Por lo tanto, unos investigadores ingleses estudiaron el microbioma prostatourinario, todavía incompletamente caracterizado, para explorar su potencial pronóstico.¹ Gracias a herramientas como la microscopia de fluorescencia, el cultivo bacteriano anaerobio y la secuenciación genómica, analizaron muestras de orina y de secreciones de tejido prostático recogidas en más de 600 individuos examinados en el hospital por una sospecha de cáncer de próstata o una hematuria. Los sujetos se distribuyeron en grupos clínicos y los pacientes diagnosticados con cáncer de próstata se estratificaron según el índice de Amico.

Bacterias anaerobias asociadas a la progresión tumoral 

Los investigadores detectaron una asociación significativa entre la presencia de bacterias en la orina y un aumento del riesgo de cáncer de próstata. También descubrieron cuatro nuevas especies bacterianas en las muestras urinarias, las secreciones prostáticas y los tejidos, pertenecientes a los filos Firmicutes (Fenollaria sp. nov. y Peptoniphilus sp. nov), Actinobacteria (Varibaculum sp. nov) y Bacteroidetes (Porphyromonas sp. nov). Cinco especies anaerobias, tres de ellas pertenecientes a estas nuevas bacterias, se asociaban a un riesgo multiplicado por 2,6 de evolución desfavorable de la enfermedad y podrían servir de marcadores potenciales de pronóstico.

Un potencial pronóstico, incluso terapéutico, que estimula la continuación de los trabajos

Los investigadores emitieron una hipótesis: estas bacterias anaerobias actuarían sobre ciertos procesos metabólicos.
Como la conversión del colesterol en androstendiona, un precursor de la testosterona que estimula el crecimiento tumoral, o la degradación del citrato, un marcador conocido de agresividad del cáncer prostático. Pero, en este estadio, no se puede establecer una relación causal entre la sobrerrepresentación de estas bacterias en los pacientes y la progresión de la enfermedad.