Un nuevo marcador inesperado para predecir la evolución del cáncer de próstata: la microbiota intestinal

Tras haber demostrado que las bacterias intestinales y sus metabolitos (ácidos grasos de cadena corta, AGCC) favorecen el crecimiento de células cancerosas en modelos murinos del cáncer de próstata, los investigadores de este nuevo estudio han querido profundizar el vínculo entre la microbiota intestinal (MI) y el pronóstico de cáncer de próstata en el hombre. Y los resultados son, cuanto menos, sorprendentes...

Una cohorte de «descubrimiento» y otra de «prueba» 

152 hombres japoneses que se habían sometido a una biopsia de próstata (96 con resultado positivo y 56 con resultado negativo) se incluyeron en el estudio y fueron repartidos de forma aleatoria en dos cohortes: la cohorte de «descubrimiento» (114 pacientes) y la cohorte de «prueba» (38 pacientes).  En cada cohorte, se establecieron dos grupos de comparación: un grupo con grado elevado (hombres con cáncer de próstata de grado 2 o superior) y un grupo negativo/de grado 1 (hombres con una biopsia negativa o cáncer de próstata de grado 1). Las muestras se obtuvieron durante el tacto rectal antes de la toma de antibióticos profilácticos y la biopsia de próstata. La composición de la microbiota intestinal se ha determinado por la secuenciación del gen del ARN 16S.

Unas bacterias específicas más abundantes son características de un grado alto

Aunque no se ha observado ninguna diferencia significativa en la diversidad bacteriana entre los grupos de pacientes, tres taxones bacterianos, Rikenellaceae, Alistipes y Lachnospira eran más abundantes en pacientes con un cáncer de próstata de alto grado. El estado metastásico de los pacientes no estaba relacionado con la presencia de estas bacterias. Asimismo, también se han utilizado los datos microbianos para predecir los perfiles funcionales de las microbiotas de los pacientes: cinco vías metabólicas (sidenote: Metabolismo del almidón y de la sacarosa, biosíntesis de los fenilpropanoides, biosíntesis de la fenilalanina, de la tirosina y del triptófano, metabolismo de los ácidos aminocianos y metabolismo de la histidina )  eran más frecuentes en los pacientes que presentaban un cáncer de próstata de grado alto. 

¿Hacia un índice microbiano fecal de la próstata? 

Después, los investigadores han evaluado si los perfiles microbianos permiten identificar a los pacientes con cáncer de próstata de alto riesgo en la cohorte de «prueba». Las tres bacterias identificadas anteriormente no han podido, ellas solas, discriminar a los hombres con un cáncer de próstata de grado alto. Al utilizar el modelo de regresión LASSO, se han podido identificar 18 unidades taxonómicas operativas (OTU) complementarias. Estos grupos bacterianos estaban muy relacionados (positiva o negativamente) con un cáncer de próstata de riesgo alto en la cohorte de «descubrimiento» y se han utilizado para crear un índice FMPI (índice prostático de microbioma fecal, por sus siglas en inglés). En la cohorte de prueba, este índice FMPI no solo era considerablemente más alto en pacientes con cáncer de próstata de grado alto (P < 0,001), sino que también permitía detectar a estos pacientes con una precisión mayor que la cuantificación habitual del nivel de PSA (antígeno prostático específico) en sangre. 

Aunque estos resultados sean muy motivadores, la cohorte de estudio estaba compuesta únicamente por hombres japoneses que viven en una zona urbana y con un estilo de vida similar. Para corroborar estos primeros resultados, es conveniente ampliar el campo de búsqueda a otras poblaciones.