Descoberta de comunicação mãe-feto através da microbiota intestinal
A microbiota intestinal das mulheres grávidas produz vesículas extracelulares capazes de migrar para o líquido amniótico. Elas poderão preparar o intestino fetal para ser colonizado pelos microrganismos da futura microbiota.
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Sobre este artigo
Pela primeira vez, uma equipa de investigadores finlandeses acaba de identificar a presença no líquido amniótico de vesículas extracelulares provenientes de bactérias da microbiota intestinal nas mulheres grávidas saudáveis. 1
Tais vesículas são constituídas por diversas moléculas bacterianas (proteínas, lípidos, ácidos nucleicos, etc.) que poderão desempenhar um papel fundamental na maturação do intestino fetal e na imunidade do nascituro.
Esta descoberta poderá fornecer a peça que faltava para explicar a presença de ADN bacteriano na placenta, no líquido amniótico e no mecónio, conforme foi observado em vários estudos recentes.
Estranhas semelhanças
Para chegarem a este resultado, cientistas da Universidade de Oulu procuraram a presença de vesículas extracelulares no líquido amniótico e nas fezes de 25 mulheres finlandesas grávidas que deram à luz por cesariana.
As suas constatações confirmam a existência de vesículas extracelulares de dimensões relativamente variadas e em grande número em todas as amostras fecais e amnióticas.
A análise do respetivo conteúdo (proteínas e ARNr 16S) mostra que as vesículas fecais e amnióticas partilham um subgrupo de proteínas com as mesmas características funcionais e do mesmo filo bacteriano (Bacteroidetes, Firmicutes, Proteobacteria e Actinobacteria). As referidas semelhanças na composição e na origem bacteriana sugerem que as vesículas extracelulares serão formadas na microbiota e que a microbiota comunicará com o feto através delas.
Ao injetarem vesículas extracelulares maternas de origem fecal humana no sangue de ratinhas prenhas, os investigadores demonstraram depois a sua presença no líquido amniótico, provando que as vesículas são efetivamente capazes de se acumular no feto e, por conseguinte, de atravessar a barreira placentária.
Preparar o intestino fetal para acolher a sua futura microbiota
Hipótese formulada pelos autores: as vesículas extracelulares presentes no líquido amniótico serão ingeridas pelo feto e orientarão o sistema imunitário fetal no sentido da tolerância imunitária necessária para uma colonização precoce do intestino à nascença. As vesículas extracelulares farão, portanto, parte do ambiente natural do feto, mesmo durante uma gravidez normal.
Embora o estudo apresente certas limitações, ele abre caminho para novas investigações, nomeadamente para o estudo da contribuição de vesículas extracelulares de outras origens (como as provenientes da microbiota oral ou vaginal) para a maturação imunitária do feto. Essas novas investigações deverão também permitir estudar a forma como esta comunicação pode afetar a saúde futura da criança.
