Bactérias minúsculas, grandes riscos: Como os micróbios vaginais influenciam a saúde na gravidez

Group B Streptococcus (GBS) (sidenote: Streptococcus do grupo B (GBS) Bactéria que se encontra habitualmente no trato gastrointestinal e vaginal dos adultos e que pode causar infeções graves nos recém-nascidos se for transmitida durante o parto. ) , uma bactéria que vive tranquilamente no corpo de muitas mulheres, pode tornar-se mortal durante a gravidez. Encontrado em cerca de 40% das mulheres grávidas, o GBS é normalmente inofensivo. Mas se for transmitido durante o parto, pode causar complicações potencialmente fatais como sépsis, pneumonia e meningite nos recém-nascidos. Uma investigação inovadora ¹ conduzida por Toby Maidment na Universidade de Tecnologia de Queensland revela como o delicado equilíbrio das bactérias vaginais influencia o comportamento do GBS durante a gravidez. Os resultados podem mudar a forma como pensamos relacionada aos cuidados pré-natais.

Bactérias boas versus más notícias

Num estudo que envolveu 93 mulheres grávidas, os investigadores rastrearam as bactérias vaginais às 24 e 36 semanas de gravidez para ver como as comunidades microbianas interagem com o GBS. Uma das descobertas mais surpreendentes foi o papel de dois tipos de bactérias: Lactobacillus crispatus (sidenote: Lactobacillus crispatus Bactéria benéfica da microbiota vaginal que produz ácido lático, mantendo um pH baixo para evitar a colonização por agentes patogénicos e infeções. ) e Lactobacillus iners (sidenote: Lactobacillus iners Bactéria vaginal menos protetora que produz apenas ácido L-lático, frequentemente associada a desequilíbrios microbianos e vulnerabilidade a infeções oportunistas. ) . Em mulheres persistentemente colonizadas pelo GBS, o L. Crispatus - uma espécie protetora que mantém a acidez vaginal - foi significativamente reduzido. Em vez disso, o  L. iners, que é menos eficaz em manter as bactérias nocivas afastadas, assumiu o controlo. Este desequilíbrio parece ter dado ao GBS a oportunidade de se manter e prosperar.

Entretanto, as mulheres com apenas uma colonização transitória por GBS apresentaram uma comunidade microbiana mais diversificada às 24 semanas, com bactérias como a Gardnerella vaginalis. Por volta das 36 semanas, esta diversidade diminuiu, e o L. crispatus e o L. iners tornaram-se dominantes, correlacionando-se com o desaparecimento do GBS. Isto sugere que, em alguns casos, o microbioma vaginal (sidenote: Microbiota vaginal Comunidade de microrganismos que residem no ambiente vaginal, dominada principalmente por espécies de Lactobacillus, crucial para a manutenção da saúde reprodutiva. )  pode mudar naturalmente para um estado mais saudável - embora nem sempre funcione quando o GBS é persistente.

O que faz com que o GBS permaneça ou desapareça?

Os casos persistentes de GBS envolviam frequentemente a mesma estirpe bacteriana que se mantinha em ambos os períodos, indicando uma colonização estável. Curiosamente, os níveis de GBS nestes casos diminuíram cerca de 11% à medida que a gravidez avançava, provavelmente devido a alterações hormonais que aumentam os lactobacilos protetores. No entanto, apesar deste declínio, a persistência de L. iners continuou a desafiar a capacidade do microbioma de se defender eficazmente contra o GBS.

O futuro dos cuidados pré-natais

Esta investigação abre a porta a intervenções personalizadas para a gestão do GBS. Os probióticos que promovem a dominância de L. crispatus ou as estratégias para reduzir o L. iners podem oferecer novas formas de proteger as mães e os bebés. Com a criação de perfis microbianos a tornar-se mais acessível, poderemos em breve ver abordagens direcionadas para reduzir os riscos de GBS e melhorar os resultados neonatais.

Compreender as batalhas microbianas silenciosas no interior do microbioma vaginal é mais do que uma mera curiosidade científica - é uma questão de vida e de saúde para as pessoas mais vulneráveis. Este estudo mostra como até os organismos mais pequenos podem exercer um grande impacto.