Une « super bactérie » pour combattre les effets de la dénutrition ?

Prenez des souris juste sevrées après 21 jours d’allaitement. Donnez à certaines d’entre elles la bactérie Lactiplantibacillus plantarum et aux autres un placebo, déjà connue pour doper la croissance de drosophiles dénutries (ces petites mouches qui tournent autour de vos fruits mûrs en été). Puis observez la croissance de ces souris, volontairement dénutries pour les besoins de l’étude : les souriceaux n’ayant pas eu la chance de recevoir la bactérie donnent de jeunes adultes de 56 jours très chétifs et affichant sur la balance un poids 10% inférieur aux autres souris de l’expérience et une taille 3% à 4% plus petite. A l’inverse, les souriceaux qui ont bénéficié de la bactérie sont certes moins développés qu’une souris recevant un régime normal, mais l’effet de la dénutrition est largement atténué.

^{Sources (sidenote: Malnutrition_World Health Organization_June 2021 )}

Lactiplantibacillus plantarum : une bactérie aux superpouvoirs

Reste à comprendre comment une telle différence est possible. Car il est clair, au regard de cette étude ¹, que l’alimentation n’est pas le seul facteur clé dans la croissance de souriceaux : les bactéries du microbiote intestinal jouent également un rôle essentiel. Quels mécanismes expliquent les superpouvoirs de cette bactérie capable de faire une telle différence chez les souriceaux dénutris ? Selon les scientifiques, une fois cette bactérie ingérée, un composé de sa propre paroi se fixe à un récepteur spécifique intestinal et entraine la maturation du tube digestif des souriceaux. Avec un tube digestif plus mature, les petites souris tirent mieux parti de leur alimentation en absorbant mieux les nutriments, compensant en partie la dénutrition et en réduisant la résistance à l’hormone de croissance. Et le tour est joué !

Un espoir pour 149 millions d’enfants dénutris

Les implications de ces travaux sont majeures, sous réserve de résultats similaires chez l’homme. Ces résultats suggèrent qu’il serait possible, en parallèle d’une stratégie de renutrition, de fournir aux enfants dénutris soit des bactéries probiotiques contenant cette bactérie, soit de simples morceaux de parois de cette bactérie (on parle alors de postbiotiques (sidenote: Postbiotiques Préparation de micro-organismes inanimés et/ou de leurs composants qui confère un avantage pour la santé de l'hôte. Salminen S, Collado MC, Endo A, et al. The International Scientific Association of Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of postbiotics. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2021 Sep;18(9):649-667. ) ) pour atténuer les retards de croissance liés à une dénutrition prolongée. Un possible espoir pour les 149 millions d'enfants de moins de 5 ans dénutris dans le monde ².

^{Sources (sidenote: Malnutrition_World Health Organization_June 2021 )}