Rinitis alérgica: saquen los pañuelos y sigan la disbiosis

Cuando en primavera llegan los… ¡estornudos! Picor, escozor, secreción nasal, ojos llorosos... Cada año, la llegada de la primavera y su concentración de polen marcan el regreso estrepitoso de la rinitis alérgica. La rinitis alérgica —antiguamente llamada fiebre del heno— y su cortejo de síntomas complican la vida del 40 % de la población mundial (sidenote: Cheng L, Chen J, Fu Q, et al. Chinese Society of Allergy Guidelines for Diagnosis and Treatment of Allergic Rhinitis. Allergy Asthma Immunol Res (2018) 10(4):300–53.  Eifan AO, Durham SR. Pathogenesis of Rhinitis. Clin Exp Allergy (2016) 46 (9):1139–51. ) . Esta enfermedad compleja se debe a una combinación de factores genéticos y medioambientales, entre ellos una interacción entre un desequilibrio de la microbiota respiratoria y la respuesta anormal y excesiva del sistema inmunitario. Pero ¿qué papel desempeña esta disbiosis? ¿Y cuáles son los microorganismos implicados?

Una microbiota respiratoria desequilibrada

Para saberlo, un equipo chino comparó, a partir de muestras nasales, la microbiota respiratoria de 28 personas que padecían episodios agudos de rinitis alérgica estacional con la de 15 individuos no alérgicos. No se observó ninguna diferencia entre los dos grupos en términos de diversidad y cantidad de microorganismos, pero se detectaron importantes disparidades en lo referente a su composición. Los géneros bacterianos Moraxella, Haemophilus, Streptococcus y Flavobacterium, predominantes en la microbiota respiratoria de los individuos sanos, dieron paso a los géneros Klebsiella, Prevotella y Staphylococcus en las personas alérgicas. En total, los investigadores identificaron 10 géneros bacterianos sobrerrepresentados en estas últimas.

Un metabolismo alterado 

Los científicos recurrieron después a la metabolómica sérica, una técnica que consiste en analizar la concentración de los metabolitos (sidenote: Metabolitos Moléculas pequeñas producidas durante el metabolismo celular o bacteriano. Por ejemplo, los ácidos grasos de cadena corta son metabolitos producidos por la microbiota intestinal durante la fermentación de azúcares complejos no digeribles (fibras…). Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25.  Lamichhane S, Sen P, Dickens AM, et al An overview of metabolomics data analysis: current tools and future perspectives. Comprehensive analytical chemistry. 2018 ; 82: 387-413 ) en el suero. Esta técnica demostró la presencia de 26 metabolitos que diferencian a las personas alérgicas de las personas sanas. Otro descubrimiento es la presencia de 16 vías metabólicas alteradas, entre ellas las del ácido araquidónico, ya conocido por producir mediadores inflamatorios implicados en ciertas enfermedades inflamatorias como el asma alérgica.

¿Hacia unos tratamientos individualizados?

Los resultados combinados de estos dos enfoques confirman la hipótesis de una influencia de la reacción inflamatoria de origen alérgico sobre el equilibrio de la microbiota respiratoria. Sobre todo, proporcionan importantes biomarcadores candidatos, que podrían utilizarse para el diagnóstico de la rinitis alérgica. Por ello, los autores sugieren continuar estos trabajos para afinar la identificación de los diferentes subtipos de rinitis alérgica (estacional/perenne, intermitente/persistente, leve/moderada/grave), lo cual podría abrir el camino al desarrollo de tratamientos individualizados... y terminar con el calvario de miles de personas.