Qué sucede cuando ciertas bacterias vaginales «activan» la progresión del cáncer de cuello de útero

El tercer cáncer femenino más común en el mundo (incluso el segundo en mujeres de 15 a 44 años), el cáncer de cuello de útero, lo provoca la persistencia del famoso virus del papiloma (VPH), un enemigo público perseguido activamente durante los frotis. Habitualmente, una fase precancerosa larga, con lesiones progresivas, precede a la posible aparición del cáncer. Los investigadores han planteado la hipótesis de que la microbiota vaginal puede contribuir al riesgo de contaminación por VPH, su persistencia y el desarrollo de lesiones.

Menos lactobacilos

Al estudiar la microbiota del moco cervical de 94 mujeres de entre 18 y 52 años, los investigadores han demostrado que es diferente según la etapa de la enfermedad. Cuanto más avanzadas son las lesiones, más aumenta la diversidad bacteriana dentro de la flora del cuello uterino de cada mujer y más se atenúa gradualmente el dominio de los lactobacilos (bacterias en forma de bastón) a favor de otras bacterias. Sin embargo, a diferencia de la microbiota intestinal, la vaginal está equilibrada cuando muestra una baja diversidad y cuando los lactobacilos son ampliamente predominantes (> 70 % de la comunidad bacteriana de mujeres sanas). Por tanto, en las mujeres con cáncer de cuello de útero ocurre todo lo contrario: la diversidad es máxima y los lactobacilos han perdido su esplendor.

Marcadores de lesiones avanzadas o de cáncer

Segunda observación del equipo: la microbiota vaginal de las mujeres con lesiones de alto grado o incluso cáncer se diferenciaba cada vez más de la de las mujeres sanas en términos de la variedad de bacterias presentes. Por tanto, nuevas especies bacterianas (Porphyromonas, Fusobacterium, Prevotella y Campylobacter) parecen relacionarse con la presencia de cáncer de cuello de útero, mientras que otras bacterias (Sneathia) indican la presencia de lesiones de alto grado. ¿Son las lesiones las que desequilibran la flora o el desequilibrio de la flora lo que influye en el desarrollo de las lesiones? La relación causal debe explorarse más a fondo.