¿Predecir el riesgo de prematuridad a través de la microbiota vaginal?
Durante el embarazo, la estructura genética de la población bacteriana de la microbiota vaginal parece seguir una trayectoria específica, cuando la gestación da lugar a una prematuridad. Gardnerella spp. podría ser un marcador.
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Acerca de este artículo
Complicaciones respiratorias, gastrointestinales y del desarrollo neurológico: la
(sidenote:
Prematuridad
nacimiento antes de las 37 semanas de embarazo. Existen subcategorías de prematuros, en función de la edad gestacional:
- prematuro extremo (menos de 28 semanas);
- muy prematuro (entre la 28.ª y la 32.ª semana);
- prematuro moderado o incluso tardío (entre la 32.ª y la 37.ª semana).
Fuente: OMS
)
es la principal causa de morbilidad y mortalidad neonatal. La microbiota vaginal parece implicada, pero los mecanismos subyacentes siguen sin comprenderse bien. Esta microbiota puede evolucionar con rapidez durante la gestación, bajo la presión de los cambios hormonales, las infecciones genitales, los antibióticos… Un equipo de investigadores y médicos procedentes de los estados de Nueva York y Virginia siguieron, durante todo el embarazo, la evolución del genoma de la microbiota vaginal de 175 mujeres estadounidenses (40 que después presentaron un parto prematuro espontáneo y 135 que dieron a luz a término).
27% Solo el 27% de las mujeres encuestadas sabe que la microbiota vaginal está equilibrada cuando su diversidad bacteriana es baja
Una diversidad genética más elevada
El estudio muestra que los dos tipos de embarazos son diferentes en términos de composición de la microbiota vaginal: algunas especies bacterianas del género Lactobacillus, como L. helveticus, L. crispatus, L. gasseri o L. jensenii, se asocian a embarazos que llegan a término, mientras que las bacterias Megasphaera genomosp., Gardnerella spp. y Atopobium vaginae acompañan a la prematuridad.
Otro dato: la diversidad genética de la microbiota vaginal era más elevada durante la primera mitad de los embarazos que terminaron prematuramente, a causa de la especie Gardnerella. De manera más precisa, la diversidad nucleotídica de Gardnerella spp. aumenta al principio de los embarazos que terminaron prematuramente —con un pico hacia la 13.ª semana de gestación y un regreso a su valor inician hacia la 20.ª semana de gestación—, mientras que se mantiene estable en caso de embarazo a término. Así pues, la
(sidenote:
Diversidad nucleotídica
número de diferencias de nucleótidos en una secuencia dada entre dos individuos (en este caso, dos bacterias) seleccionados al azar en la población.
)
de Gardnerella spp. durante la primera mitad del embarazo afectaría al desenlace del mismo y podría utilizarse como biomarcador del diagnóstico precoz de la prematuridad.
3,4 millones de lactantes nacidos prematuramente (antes de las 37 semanas cumplidas de gestación) en 2020.
900 000 fallecimientos debidos a la prematuridad en 2019, principal causa de mortalidad en los niños menores de cinco años.
4 % a 16 % de nacimientos prematuros según los países, en 2020.
Una evolución adaptativa de Gardnerella
Pero ¿cómo se explica este pico de diversidad nucleotídica de Gardnerella? En comparación con otras bacterias, Gardnerella presenta una tasa de crecimiento 1,5 veces superior al principio del embarazo, unas
(sidenote:
Recombinación genética
intercambio de información genética (fragmento de ADN o de ARN en ciertos virus) que permite crear nuevas combinaciones genéticas y, por lo tanto, nuevos genomas, asegurando una mezcla genética y el mantenimiento de una diversidad que permita adaptarse a una eventual modificación del entorno.
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más frecuentes y una mayor selección de las mutaciones que aportan un beneficio a esta bacteria (y una mayor eliminación de las mutaciones perjudiciales).
Estarían implicados los antibióticos y otros xenobióticos. En efecto, el contingente genético más diversificado de G. swidsinskii parece corresponder a una adaptación a los medicamentos, lo cual confirma un efecto ya sugerido de los xenobióticos del entorno vaginal,
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Mayor presencia de genes de resistencia a los antibióticos transmitidos por los fagos.
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De la microbiota vaginal al huésped
Por lo tanto, la variación genómica de las bacterias vaginales afectaría a los fenotipos del huésped (y con ello al desenlace del embarazo). Sin embargo, los autores no descartan otra explicación, aunque la consideran poco probable: las asociaciones entre la diversidad genética microbiana y el desenlace de los embarazos también podrían ser una consecuencia de factores de confusión (medicamentos, compuestos químicos…) no medidos que actuarían sobre las dos variables.
