Las bacterias Desulfovibrio declaradas culpables de la enfermedad de Parkinson

En la enfermedad de Parkinson, la acumulación de proteínas alfa-sinucleína (α-syn) en forma de cuerpos de Lewy no solo se produce en el cerebro sino también en muchos otros tejidos y órganos (médula espinal, nervios autónomos, tejido miocárdico, etc.), entre los cuales figura el aparato digestivo humano. Algunos científicos sospechan que la bacteria Desulfovibrio, que es más frecuente y abundante en los pacientes de Parkinson (sobre todo en aquellos que padecen una forma grave de la enfermedad), está implicada en la formación de dichos agregados intestinales que podrían viajar hasta el cerebro por el nervio vago, a la manera de un prión (sidenote: Prión Los priones son agentes infecciosos compuestos por proteínas que se asocian con ciertas formas específicas de enfermedades neurodegenerativas. Por ejemplo, la encefalopatía espongiforme bovina (EEB o «enfermedad de la vaca loca») es una enfermedad causada por priones que afecta al ganado y tiene como corolario su variante humana, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ).

Fuente: https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/food-safety ) . Sin embargo, faltaba demostrar que estas bacterias conocidas por producir sulfuro de hidrógeno (H₂S) tienen realmente esta capacidad. Esto es precisamente lo que pretendía demostrar un estudio finlandés realizado en animales, concretamente en un modelo de nematodo C. elegans que expresa la alfa-sinucleína humana.

10 pacientes, 10 cónyuges y nematodos

Se aislaron tres cepas de Desulfovibrio (D. desulfuricans, D. fairfieldensis y D. piger) a partir de muestras fecales de 10 pacientes de Parkinson tratados en una clínica finlandesa y de sus 10 cónyuges sanos. Estas bacterias se utilizaron para alimentar a los nematodos. Al mismo tiempo, otros helmintos fueron alimentados con Escherichia coli MC4100 productora de curli, una fibra amiloidea que facilita la agregación de alfa-sinucleína (control positivo). Un último grupo de helmintos recibió una alimentación a base de E. coli LSR11, incapaz de producir curli (control negativo).

^{Fuente (sidenote: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/parkinson-disease )}

Efecto sobre los agregados cerebrales

La observación de secciones de la cabeza de los nematodos revela que las 3 cepas de Desulfovibrio indujeron la formación de agregados en su cabeza. Aparentemente, las cepas derivadas de las heces de pacientes de Parkinson fueron «más eficaces» que las procedentes de sus cónyuges sanos ya que los helmintos presentaban agregados más numerosos y voluminosos. Además, los helmintos alimentados con D. desulfuricans y, en una menor medida, con D. fairfieldensis, albergaban agregados de α-syn significativamente mayores en comparación con los helmintos alimentados con D. piger.

Efecto sobre la mortalidad

En cuanto a la supervivencia, al cabo de 4 días, la mortalidad fue más alta en el grupo de helmintos alimentados con las cepas de Desulfovibrio procedentes de los pacientes de Parkinson. Este aumento de la mortalidad podría explicarse por la mayor virulencia de sus bacterias, de ahí una mayor toxicidad y un aumento de la cantidad de agregados hasta un nivel mortal. Según los autores, esta mayor virulencia de las cepas procedentes de pacientes de Parkinson podría deberse a la mayor o menor capacidad de producción de H₂S de las bacterias Desulfovibrio dado que el sulfuro de hidrógeno podría estar implicado en la formación de agregados de α-syn al facilitar la liberación del citocromo c de las mitocondrias.