Almendras: pocos efectos sobre la microbiota intestinal

No cabe la menor duda, la alimentación es el medio más eficaz de modular la composición de nuestra microbiota intestinal. Pero los estudios a menudo se limitan a un nutriente (efecto de una proteína, fibra…) sin evaluar el efecto de un alimento entero. Ahora bien, todos los nutrientes de un alimento interactúan, con efectos antagonistas y sinérgicos, tanto y tan bien que, en la vida real, el efecto global de un alimento raramente es la suma de los efectos individuales de cada uno de sus componentes. Por ejemplo, las almendras, como cualquier semilla, son ricas en lípidos y, por lo tanto, en calorías (¡se extrae aceite de ellas!), pero también en fibras que actúan sobre el tránsito, en polifenoles con virtudes antienvejecimiento, etc.

Para evaluar los efectos de las almendras sobre la microbiota intestinal, los productores estadounidenses de almendras acaban de financiar un estudio que representa, en términos de calidad, el santo grial en nutrición: un ensayo controlado (sidenote: Ensayo controlado Estudio en el que una parte de los participantes recibe un placebo o un producto conocido y permite la comparación. ) aleatorizado (sidenote: Ensayo aleatorizado Estudio en el que los productos estudiados se distribuyen al azar (en inglés, random) entre los participantes. ) . Se distribuyeron aleatoriamente 87 jóvenes voluntarios poco inclinados a comer fruta y verdura en tres grupos comparables. Su misión era consumir cada día durante 4 semanas, en lugar de sus snacks habituales, dos tentempiés: o bien dos puñados de almendras enteras, o bien el equivalente en polvo de almendras, o bien dos magdalenas con el mismo contenido en calorías (controles).

Resultados decepcionantes y beneficios limitados para la salud

Lo menos que se puede decir es que los resultados observados no están a la altura de la inversión. Los autores esperaban observar un efecto potenciador de las almendras sobre las bifidobacterias (sidenote: Bifidobacterias Bacterias en forma de bastoncillo, en Y. La mayoría de las especies son beneficiosas para el ser humano. Se encuentran en el intestino humano, pero también en algunos yogures.

Estas bacterias:
- Protegen la barrera intestinal.
- Participan en el desarrollo del sistema inmunitario y ayudan a luchar contra la inflamación.
- Favorecen la digestión y mejoran los síntomas gastrointestinales. Sung V, D'Amico F, Cabana MD, et al. Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics. 2018 Jan;141(1):e20171811.  O'Callaghan A, van Sinderen D. Bifidobacteria and Their Role as Members of the Human Gut Microbiota. Front Microbiol. 2016 Jun 15;7:925. Ruiz L, Delgado S, Ruas-Madiedo P, et al. Bifidobacteria and Their Molecular Communication with the Immune System. Front Microbiol. 2017 Dec 4;8:2345. ) intestinales. Pero lo que ocurrió fue más bien lo contrario... Apostaban por un tránsito intestinal acelerado gracias a las fibras de las almendras, pero, nanay, las oleaginosas no cambiaron nada. El estudio incluso puso en duda un principio hasta el momento aceptado por los nutricionistas, que, contrariamente a las almendras trituradas finamente, las almendras enteras continuaban, después de la masticación, reteniendo en su estructura las gotas de lípidos. Los resultados muestran que el triturado comercial de las almendras casi no da lugar a ninguna diferencia en términos de accesibilidad de los lípidos. En otras palabras, el organismo puede asimilar las grasas y calorías de las almendras enteras, prácticamente tan bien como las de las almendras trituradas.

La excepción: un ácido graso de cadena corta

La única nota positiva observada es que el consumo de almendras (enteras y molidas) produjo un aumento significativo de la producción, por las bacterias intestinales, de un ácido graso de cadena corta (sidenote: Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) Los Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) son una fuente de energía (carburante) de las células de la persona que interactúan con el sistema inmunitario y están implicadas en la comunicación entre el intestino y el cerebro. Silva YP, Bernardi A, Frozza RL. The Role of Short-Chain Fatty Acids From Gut Microbiota in Gut-Brain Communication. Front Endocrinol (Lausanne). 2020;11:25. ) beneficioso para la salud, el butirato.